ExoMars orbiter billeder Phobos

ExoMars Trace Gas Orbiter har afbildet marsmånen Phobos som en del af et andet sæt testvidenskabelige målinger foretaget siden den ankom til den røde planet den 19. oktober.

The Trace Gas Orbiter (TGO), en fælles indsats mellem ESA og Roscosmos, foretog sine første videnskabelige kalibreringsmålinger under to kredsløb mellem 20. og 28. november.

Eksempeldata fra den første bane blev offentliggjort i sidste uge, med fokus på Mars selv. Under den anden bane, instrumenterne foretog en række målinger af Phobos, en 27×22×18 km måne, der kredser om Mars i en afstand af kun 6000 km.

Kameraet afbildede månen den 26. november fra en afstand af 7700 km, under den nærmeste del af rumfartøjets kredsløb omkring Mars. TGO's elliptiske bane bringer den i øjeblikket inden for 230-310 km fra overfladen på dets nærmeste punkt og omkring 98 000 km på det fjerneste hver 4,2 dag.

En farvekomposit er blevet skabt ud fra flere individuelle billeder taget gennem flere filtre. Kameraets filtre er optimeret til at afsløre forskelle i mineralogisk sammensætning, ses som 'blåere' eller 'rødere' farver i det behandlede billede.

En anaglyf skabt ud fra et stereopar af billeder, der er taget, præsenteres også, og kan ses ved hjælp af rød -blå 3D -briller.

"Selvom billeder af Phobos i højere opløsning er blevet returneret af andre missioner, såsom ESA's Mars Express og NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, dette gav en god test af, hvad der kan gøres med vores data på meget kort tid, siger Nick Thomas, hovedefterforsker for CaSSIS-kamerateamet ved universitetet i Bern.

"Billederne har givet os en masse nyttig information om farvekalibreringen af ​​kameraet og dets interne timing."

To andre instrumenter foretog også kalibreringsmålinger af Phobos, og holdene analyserer deres data.

"Vi er meget tilfredse med resultaterne af begge videnskabelige testbaner og vil bruge disse kalibreringsdata til at forbedre vores målinger, når vi begynder den vigtigste videnskabelige mission senere næste år, "tilføjer Håkan Svedhem, ESA's TGO Project Scientist.

Fokus for missionen vender nu tilbage til forberedelserne til aerobremsning, der kræves for at bringe rumfartøjet mod dets næsten cirkulære videnskabelige kredsløb inden udgangen af ​​2017. Flere detaljer om de kommende operationer vil snart blive givet.

TGO's vigtigste videnskabelige mål er at lave en detaljeret opgørelse over sjældne gasser, der udgør mindre end 1% af atmosfærens volumen, herunder metan, vanddamp, nitrogendioxid og acetylen.

Af stor interesse er metan, som på Jorden primært fremstilles ved biologisk aktivitet, og i mindre grad ved geologiske processer såsom nogle hydrotermiske reaktioner.

Rumfartøjet vil også opsøge vand eller is lige under overfladen, og vil levere farve- og stereokontekstbilleder af overfladefunktioner, herunder dem, der kan være relateret til mulige sporgaskilder.

TGO vil også fungere som et datarelæ for nuværende og fremtidige landere og rovere på Mars, inklusive den anden ExoMars-mission, der vil indeholde en rover- og overfladevidenskabsplatform, og som er planlagt til lancering i 2020.