Billede:Hubbles -skive af Skytten

Dette fantastiske billede, taget af NASA/ESA Hubble -rumteleskopets avancerede kamera til undersøgelser (ACS), viser en del af himlen i stjernebilledet Skytten (bueskytten). Området er gengivet i udsøgte detaljer - dybrøde og klare blå stjerner er spredt over rammen, sat på en baggrund af tusinder af fjernere stjerner og galakser. To træk er særligt slående:stjernernes farver, og de dramatiske kors, der brister fra centrene af de lyseste kroppe.

Mens nogle af farverne i denne ramme er blevet forbedret og justeret under processen med at skabe billedet ud fra observationsdataene, forskellige stjerner lyser faktisk i forskellige farver. Stjerner er forskellige i farve afhængigt af deres overfladetemperatur:meget varme stjerner er blå eller hvide, mens køligere stjerner er rødere. De kan være køligere, fordi de er mindre, eller fordi de er meget gamle og er gået ind i den røde kæmpe fase, når en gammel stjerne udvider sig og køler dramatisk, da dens kerne falder sammen.

Korsene har intet at gøre med stjernerne selv, og, fordi Hubble kredser over Jordens atmosfære, de skyldes heller ikke nogen form for atmosfærisk forstyrrelse. De er faktisk kendt som diffraktionspigge, og er forårsaget af opbygningen af ​​selve teleskopet.

Som alle store moderne teleskoper, Hubble bruger spejle til at fange lys og danne billeder. Dets sekundære spejl er understøttet af stivere, kaldet teleskop edderkopper, arrangeret i en krydsformation, og de afleder det indkommende lys. Diffraktion er den lette bøjning af lys, når det passerer nær kanten af ​​et objekt. Hvert kryds i dette billede skyldes et enkelt sæt stiver i Hubble selv! Mens spidserne teknisk set er en unøjagtighed, mange astrofotografer vælger at understrege og fejre dem som et smukt træk ved deres billeder.