Radio svage blazarer

En blazar er en galakse, hvis centrale kerne er lys ved bølgelængder fra lavenergi-radiobåndet til højenergi-gammastråler (hver gammastrålefoton er over hundrede millioner gange mere energisk end røntgenstrålerne set af Chandra X-ray Observatory) . Astronomer tror, ​​at blazarkernen indeholder et supermassivt sort hul, ligner en kvasarkerne. Emissionen opstår, når stof falder ned i nærheden af ​​det sorte hul og bryder ud i kraftige, smalle stråler af udstrålende ladede partikler, der bevæger sig tæt på lysets hastighed. To definerende kendetegn ved blazarer, stærk radioemission og høj variabilitet, er resultater af tilvæksten og jetfly.

Selvom kernerne i andre galakser også udsender stråler af partikler, klassen af ​​blazarer menes at være et resultat af vores unikke betragtningsvinkel:stirrer direkte ned i struben på disse jetfly. Orienteringen gør disse objekter til unikke sonder for eksotisk fysisk aktivitet, med de relative intensiteter af strålingen, der giver nøglediagnostik. I de fleste andre galakser, for eksempel, infrarød stråling kommer fra opvarmet støv, men i blazarer indikerer de infrarøde farver, at det kommer fra jet-emission. Fordi jet-emissionen er så lys, kan det underliggende galakselys maskeres, med det resultat, at der i klassen af ​​BL Lac blazarer ikke detekteres emissions- og absorptionslinjer, gør deres afstande svære at bestemme.

CfA-astronomerne Raffaele D'Abrusco og Howard Smith og deres fire kolleger rapporterer, at de opdager blazarer, der udfordrer dette generelle paradigme. De fandt to BL Lac-blazarer uden nogen synlig radioemission:"radiosvage" BL Lacs. Astronomerne opdagede dem ved at bruge Fermi-kataloget over meget høje energikilder til at identificere et sæt mulige nye blazarer, og WISE's infrarøde himmelkatalog for at styrke kategoriseringen og lokalisere kildernes placering på himlen. Efter at have søgt i radiokataloger efter modstykker til kilderne, de opdagede to, der ikke havde nogen detekteret radioemission.

Da blazarer per definition er meget varierende, og da ikke alle bølgelængderne blev målt på samme tid, forskerne gennemgår muligheden for, at emissionen ved en eller flere bølgelængder varierede nok til at tage højde for de ejendommelige observationer; de undersøger også nogle andre muligheder. Til sidst, de konkluderer, at selvom variabilitet kan være en mulig forklaring, hvis disse kandidater opførte sig som andre blazare, variabilitet alene kunne ikke løse mysteriet med radiotavshed. Hvis bekræftet, disse nye Radio Weak BL Lac objekter udfordrer den grundlæggende forklaring af blazarer. Hvor mange radiosvage BL Lacs findes der, hvor langt væk de er, og hvordan de dannes og udvikler sig - ja hvorfor de overhovedet eksisterer - er nu presserende spørgsmål i den ekstragalaktiske astronomi.