Brugt SpaceX booster sæt til historisk første tilbageflugt er testfyret i Texas

Den første raket i kredsløbsklassen, der nogensinde vil blive fløjet om for at affyre en anden nyttelast til rummet, blev med succes affyret af SpaceX-ingeniører på firmaets testanlæg i Texas i sidste uge.

Den engang så fantasifulde drøm om raketgenbrug er nu tættere end nogensinde på at blive til virkelighed, efter vellykket gennemførelse af den statiske brandtest på en teststand i McGregor, Texas, banede vejen til relancering, SpaceX annonceret via Twitter.

Historiens første genbrugsmission nogensinde af en tidligere fløjet flydende brændstofdrevet Falcon 9 førstetrins-booster udstyret med 9 Merlin 1D-motorer kunne sprænge så snart marts 2017 fra Florida Space Coast med SES-10-telekommunikationssatellitten, hvis alt går vel.

Boosteren, der skal genbruges, blev oprindeligt lanceret i april 2016 for NASA på CRS-8-genforsyningsmissionen under kontrakt for rumagenturet.

"Forberedte sig på at flyve igen - genoprettet CRS-8 første trin gennemførte en statisk brandtest på vores McGregor, TX raketudviklingsanlæg i sidste uge, " rapporterede SpaceX.

CRS-8 Falcon 9 første fase booster leverede med succes en SpaceX-fragtdrage til den internationale rumstation (ISS) i april 2016.

Falcon 9 første etape blev genvundet omkring 8 minutter efter afgang via en fremdrivende blød landing på et oceangående droneskib i Atlanterhavet omkring 400 miles (600 km) ud for den amerikanske østkyst.

SpaceX, grundlagt af milliardær og CEO Elon Musk, indgik en aftale i august 2016 med telekommunikationsgiganten SES, at bruge en 'Flight-Proven' Falcon 9 booster.

Luxembourg-baserede SES og Hawthrone, CA-baserede SpaceX annoncerede i fællesskab aftalen om at "lancere SES-10 på en flyveprøvet Falcon 9 orbital raketbooster."

Præcis hvor mange penge SES vil spare ved at bruge en genbrugsraket vides ikke. Men SpaceX embedsmænd er blevet citeret for at sige, at besparelserne kan være mellem 10 og 30 procent.

SES-10-lanceringen på en genbrugt Falcon 9-booster var oprindeligt målrettet til at finde sted inden udgangen af ​​2016.

Det var planen, indtil endnu en Falcon 9 eksploderede uventet på jorden ved SpaceX's affyringsrampe 40 i Florida under en rutinemæssig prælaunch statisk brandtest den 1. september, der fuldførte ødelagde raketten og dens $200 millioner Amos-6 kommercielle nyttelast på Cape Canaveral Air Force Station .

Katastrofen den 1. september beskadigede SpaceX-rampen og affyringsinfrastrukturfaciliteterne ved Space Launch Complex-40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.

Pad 40 er stadig ude af drift som følge af katastrofen. Få detaljer om padskaden og reparationsarbejdet er blevet frigivet af SpaceX, og det vides ikke, hvornår pad 40 igen vil blive certificeret til at genoptage opsendelsesoperationer.

Derfor øgede SpaceX forberedelserne til at opsende Falcon 9'er fra firmaets anden pude på Florida Space Coast - nemlig det historiske Launch Complex 39A, som selskabet lejede af NASA i 2014.

Pad 39A bliver genbrugt af SpaceX til at opsende Falcon 9 og Falcon Heavy raketter. Det blev tidligere brugt af NASA i mere end fire årtier til at opsende rumfærger og Apollo-måneraketter.

Men SES-10 er i øjeblikket tredje i rækken til at lancere på toppen af ​​en Falcon 9 fra pad 39A.

Den historiske første lancering af en Falcon 9 fra pad 39A er i øjeblikket planlagt til tidligst den 14. februar på CRS-10-genforsyningsmissionen for NASA til ISS - som rapporteret her.

EchoStar 23 comsat er planlagt til at lancere næste gang, i øjeblikket tidligst den 28. feb.

SES-10 følger – hvis begge flyvninger går godt.

SpaceX lancerede med succes SES-9 til SES i marts 2016.

Sidste juli, SpaceX-ingeniører udførte en testaffyring af en anden genoprettet booster som en del af en serie af test, der undersøgte langtidsholdbarhedstest. Det involverede antændelse af alle ni brugte første-trins Merlin 1D-motorer, der var anbragt i bunden af ​​en brugt landet raket.

Falcon 9's første trin genererer over 1,71 millioner pounds af fremdrift, når alle ni Merlin-motorer fyrer op på teststanden i en varighed på op til tre minutter - det samme som for en faktisk opsendelse.