Forskeren arbejder med NASA for at studere ved hjælp af Mars -jord til at bygge menneskelige levesteder

Det er svært nok at transportere mennesker til Mars. Men når de først er der, hvor vil de bo?

En professor i University of Central Florida arbejder sammen med NASA for at finde ud af en måde at ekstrahere metaller fra Mars -jorden - metaller, der kunne føres ind i en 3D -printer for at producere komponenterne i et menneskeligt levested, skibsdele, værktøj og elektronik.

"Det er hovedsageligt at bruge additiv-fremstillingsteknikker til at lave konstruerbare blokke. UCF samarbejder med NASA for at forstå videnskaben bag, "sagde Pegasus professor Sudipta Seal, der er midlertidig formand for UCF's Materials Science and Engineering -program, og direktør for universitetets Advanced Materials Processing &Analysis Center og NanoScience Technology Center.

NASA og Seal vil undersøge en proces kaldet smeltet regolitelektrolyse, en teknik, der ligner, hvordan metalmalme raffineres her på Jorden. Astronauter ville være i stand til at fodre Mars -jord - kendt som regolith - ind i et kammer. Efter opvarmning til næsten 3, 000 grader Fahrenheit, elektrolyseprocessen ville producere ilt og smeltede metaller, som begge er afgørende for succes med fremtidig menneskelig rumforskning. Seals ekspertise vil også hjælpe med at bestemme den form, disse metaller skal have, der er bedst egnet til kommercielle 3D-printere.

NASA praktikant Kevin Grossman, en kandidatstuderende fra Seal's gruppe, arbejder også på projektet, som finansieres af et NASA -tilskud. Grossman sagde, at han håber, at fremtidige projekter på lignende områder kan vokse det nuværende partnerskab mellem UCF og forskningsgrupperne på NASAs Kennedy Space Center.

NASA arbejder allerede på at sende mennesker til den røde planet i 2030'erne. Agenturet er begyndt at udvikle planer for livsstøttesystemer og anden teknologi.

NASA er ikke alene. Elon Musk, milliardær grundlægger af SpaceX og Tesla Motors, arbejder på sin egen plan. Mars One, en hollandsk nonprofit, fremhæver en plan om at sende snesevis af frivillige fra hele verden på en envejs tur for at kolonisere Mars.

De er alle enige om, at for at bæredygtig Mars -udforskning fungerer, de skal være i stand til at bruge ressourcer på Mars, der ellers ville kræve dyr transport fra Jorden - et begreb kendt som in situ ressourceudnyttelse. Det er her, Seals forskning kommer ind.

"Inden du tager til Mars, du skal planlægge det "Seal sagde." Jeg synes, det er ekstremt spændende. "

UCF har et langt forhold til NASA, går tilbage til det første forskningsstipend, der nogensinde er modtaget af universitetet, dengang kendt som Florida Technological University.

Andre UCF -fakultetsmedlemmer fortsætter med at undersøge in situ ressourceudnyttelse. Phil Metzger fra UCF's Florida Space Institute, arbejder sammen med det kommercielle rumminefirma Deep Space Industries for at finde ud af en måde at gøre Mars -jord smidig og nyttig til 3D -udskrivning. Det samme selskab har tappet Metzger og UCF -kollegaen Dan Britt for at udvikle simuleret asteroide -regolith, der vil hjælpe dem med at udvikle hardware til asteroide -minedrift.