Data fra Mars-sonden antyder mulighed for proto-ringudvikling

(Phys.org) – Et par forskere fra Physical Research Laboratory i Indien, der studerer data sendt tilbage fra NASAs Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN)-sonde, har fundet mulige beviser på udviklingen af ​​ringe rundt om planeten. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Icarus , Jayesh Pabari og P. J. Bhalodi beskriver dataene, hvad sonden har målt, og sandsynligheden for, at noget af støvet, der omgiver Mars, en dag kan samle sig i et sæt ringe, der omkranser planeten.

Forskere har i mange år spekuleret i, at en dag (20 til 70 millioner år fra nu) Mars vil have ringe omkring sin ækvator svarende til dem, der ses omkring Saturn i dag - dette skyldes, at materialet, der udgør dens to største måner, er ustabilt og sandsynligvis vil resultere i, at månerne rives fra hinanden, når de trækkes tættere på planeten af ​​dens tyngdekraft. Men nu, det ser ud til, at processen måske allerede er begyndt. I denne nye indsats, forskerne fandt beviser i data fra MAVEN, der tyder på, at i det mindste noget af det støv, der omkranser planeten, kom fra en eller begge dens største måner, Phobos og Deimos.

Data fra MAVEN havde allerede vist, at der var en sky af støv omkring Mars, men det er stadig ikke klart, hvor store partiklerne er. Rumforskere mener, at det meste af det støv, der kastes ud i atmosfæren, når planeten og dens måner bliver ramt af asteroider, er sammensat af partikler så små, at de bliver båret væk af solvinden. Den nye analyse af Pabari og Bhalodi, som sammenlignede støv- og stenpartikler fundet i Mars øvre atmosfære med dem, der er forudsagt af modeller, viste, at det meste af støvet i skyen var interplanetarisk. Men der var også en lille komponent (ca. 0,6 procent), der så ud til at være kommet fra en af ​​de to måner.

Forskerne er hurtige til at påpege, at det at spotte månepartikler i en ydre atmosfærisk sky ikke er bevis på proto-ringudvikling, men foreslår det er muligt. De bemærker, at det ikke vil være muligt at afgøre, om en sådan aktivitet virkelig finder sted, før der sendes en sonde til Mars, der er i stand til fuldt ud at analysere materiale i støvskyen.

© 2017 Phys.org