NASA afvejer risikoen for at tilføje besætning til megaraketter første flyvning

NASA afvejer risikoen for at tilføje astronauter til den første flyvning af sin nye megaraket, designet til i sidste ende at sende besætninger til Mars.

Rumagenturets chef for menneskelig udforskning sagde fredag, at hans chef og Trump-administrationen bad om forundersøgelsen. Målet er at se, hvad der skal til for at fremskynde en bemandet mission; under den nuværende plan, astronauter ville ikke klatre ombord før 2021 - i bedste fald.

Space Launch System, kendt som SLS, vil være den kraftigste raket, når den flyver.

NASA skyder på en ubemandet testflyvning i slutningen af ​​næste år. At sætte folk om bord ville forsinke missionen og kræve ekstra penge. Rumagenturets William Gerstenmaier sagde, at hvis tilføjelse af astronauter udskyder den første flyvning efter 2019, det ville nok være bedre at holde fast i den oprindelige plan.

Under den plan, Gerstenmaier sagde, Der er brug for næsten tre år mellem en ubemandet flyvetest og en bemandet mission for at foretage ændringer af opsendelsesplatformen ved Kennedy Space Center.

"Vi erkender, at dette vil være en øget risiko" for at sætte astronauter på den første flyvning, sagde Gerstenmaier.

Astronauter deltager i undersøgelsen, som vil afveje den ekstra risiko mod fordelene.

På torsdag, et uafhængigt sikkerhedspanel advarede om, at NASA har brug for en tvingende grund til at sætte astronauter på den første flyvning, givet risikoen. Aerospace Safety Advisory Panel blev dannet i kølvandet på Apollo 1-branden, der dræbte tre astronauter i en nedtællingstest for 50 år siden i sidste måned.

Kapslen, der skal bære astronauterne - NASAs nye Orion - er allerede fløjet på en rumdemo. Indeholder memorabilia og legetøj, men ingen mennesker, kapslen blev sendt ind i en ekstrem lang bane om Jorden i 2014 af en Delta IV-raket, og plaskede ned i Stillehavet.

NASA foretrækker normalt at teste raketter uden mennesker, selvom for den indledende rumfærgeflyvning i 1981, to piloter var om bord. En lille besætning på to er også planlagt til 2021 SLS-missionen, som kunne flyve til månens nærhed.

En første flyvning med astronauter ville fange mere opmærksomhed. Men Gerstenmaier sagde, at det offentlige aspekt ikke vil blive taget i betragtning.

"Der er fordele og ulemper begge veje, og det er svært at bedømme det (offentlige) aspekt, " fortalte han journalister. "Men jeg ser mere sagligt på det. Hvad får jeg teknisk set ved at sætte mandskab på?"

NASA forventer at udsende sin rapport om cirka en måned.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.