Test af Mars-bundne instrumenter i Schwarzwald

"InSight" Mars-missionen planlagt til 2018 af NASA og europæiske partnere er rettet mod at studere geofysiske egenskaber for den "røde planet". Ud over, grundlæggende spørgsmål vedrørende planet- og solsystemet skal besvares for bedre at forstå historien om skabelsen af ​​planeter i det indre solsystem, hvoraf den ene er Jorden. En meget følsom seismograf (SEIS) vil være et af missionens vigtigste instrumenter. Den kvalificerende model, eller søsterinstrument, af dette seismometer testes i øjeblikket af det fælles geovidenskabelige observatorium ved Karlsruhe Institute of Technology (KIT) og Universität Stuttgart, Schwarzwald-observatoriet (BFO).

Svarende til jordskælvene på Jorden og på Månen, det forventes, at der også er jordskælv på vores naboplanet Mars. Med hensyn til størrelse, Mars spænder mellem Månen og Jorden. SEIS skal observere disse Mars-skælv og, derfor, repræsenterer et centralt instrument i "InSight" (interiør udforskning ved hjælp af seismiske undersøgelser, Geodæsi, og Heat Transport) mission. Fra optagelserne, der skal drages konklusioner med hensyn til Mars struktur, størrelsen af ​​dens kerne, tykkelsen af ​​dens skorpe, og om dens kerne er flydende.

Fund om Mars' indre

"De fleste af vores fund om egenskaberne af Jordens kappe og Jordens kerne er opnået ved at analysere seismiske bølger. Derfor er denne metode nu også planlagt til at blive brugt til at studere Mars' indre struktur, " Thomas Forbriger fra KIT, en af ​​BFOs videnskabsmænd, siger. Rudolf Schnidrig-Widmer fra Stuttgart Universitet, der koordinerer aktuelle tests, forklarer:"Seismiske bølger forplanter sig gennem hele jordens krop. Svarende til røntgentomografi i medicin, et billede af Jordens indre kan udledes af seismiske bølger." Af denne grund, der er et stort håb om, at SEIS vil give mange nye resultater om Mars' indre. SEIS-instrumentpakken vil indeholde seks seismometre til at måle jordens bevægelse i lodrette og to vandrette retninger. "Med omhyggelig præcision, vi arrangerer manuelt seismometrene på jorden, justere dem, og skærm dem mod forstyrrelser. På Mars, landingsrobotten skal gøre dette. Alene dette vil være et sandt teknisk mesterværk, " siger Thomas Forbriger. Hos BFO, forskerne tester interaktion mellem de forskellige komponenter fra Frankrig, Tyskland, Det Forenede Kongerige, Schweiz, og USA.

Fremragende måleforhold

Måleforholdene på BFO er fremragende. Den omgivende seismiske støj i den nedlagte malmmine nær Schiltach i Schwarzwald er meget lav. Seismometrene drev forsyningsdata med den laveste støj i global sammenligning. I øvrigt, BFO'en har en fremragende måleinfrastruktur og er et af de meget få seismologiske observatorier, hvor videnskabsmænd arbejder på stedet:Når de tester instrumenter, support kan ydes til enhver tid. Det komplette tunnelsystem er placeret i granit. Den indre del af tunnelen, der rummer målekamrene til instrumenterne, er isoleret fra den ydre verden af ​​to tryklåse. Denne del af tunnelen, hvor testene udføres, ligger omkring 150 m under jordens overflade. På denne måde instrumenter er afskærmet mod påvirkninger fra direkte lufttryk eller temperatursvingninger og er placeret mere end 5 km væk fra menneskeskabte interferenskilder (industri, Trafik). Alt dette gør BFO'en til et ekstraordinært roligt målested.