NASA investerer i 22 visionære udforskningskoncepter

En mekanisk rover inspireret af en hollandsk kunstner. En vejrballon, der genoplader sine batterier i Venus skyer.

Dette er blot to af de fem ideer, der opstod ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, og går videre til en ny forskningsrunde finansieret af agenturet.

I alt, rumagenturet investerer i 22 tidlige teknologiforslag, der har potentialet til at transformere fremtidige menneskelige og robot-udforskningsmissioner, introducere nye udforskningsmuligheder, og væsentligt forbedre nuværende tilgange til at bygge og drive rumfartssystemer.

2017 NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC)-porteføljen af ​​fase I-koncepter dækker en bred vifte af innovationer udvalgt for deres potentiale til at revolutionere fremtidig rumudforskning. Fase I-priser er vurderet til cirka $125, 000, i ni måneder, at understøtte indledende definition og analyse af deres begreber. Hvis disse grundlæggende forundersøgelser er vellykkede, prismodtagere kan ansøge om fase II-priser.

"NIAC-programmet engagerer forskere og innovatører i de videnskabelige og ingeniørmæssige samfund, herunder embedsmænd, " sagde Steve Jurczyk, associeret administrator af NASA's Space Technology Mission Directorate. "Programmet giver stipendiater mulighed for og finansiering til at udforske visionære rumfartskoncepter, som vi vurderer og potentielt folder ind i vores tidlige teknologiportefølje."

De udvalgte 2017 fase I-forslag er:

• En syntetisk biologiarkitektur til at afgifte og berige Mars jord til landbrug, Adam Arkin, University of California, Berkeley
• En banebrydende fremdriftsarkitektur for interstellare forløbermissioner, John Brophy, NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Californien
• Evakueret luftskib til Mars-missioner, John-Paul Clarke, Georgia Institute of Technology i Atlanta
• Mach Effects for In Space Propulsion:Interstellar Mission, Heidi Fearn, Space Studies Institute i Mojave, Californien
• Pluto Hop, Springe, og hop, Benjamin Goldman, Global Aerospace Corporation i Irwindale, Californien
• Turbolift, Jason Gruber, Innovative Medical Solutions Group i Tampa, Florida
• Phobos L1 Operationelt Tether Experiment, Kevin Kempton, NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia
• Gradient Field Imploding Liner Fusion Propulsion System, Michael LaPointe, NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama
• Massivt udvidet NEA-tilgængelighed via mikrobølgesintrede aerobremser, John Lewis, Deep Space Industries, Inc., i Moffett Field, Californien
• Demontering af murbrokker-asteroider med soft-bots med effektområde, Jay McMahon, University of Colorado, Kampesten
• Kontinuerlig elektrode inerti elektrostatisk indeslutning Fusion, Raymond Sedwick, University of Maryland, College Park
• Sutter:Breakthrough Telescope Innovation for Asteroid Survey Missions for at starte et guldfeber i rummet, Joel Sercel, TransAstra i Lake View Terrace, Californien
• Direkte multipixel billeddannelse og spektroskopi af en exoplanet med en Solar Gravity Lens Mission, Slava Turyshev, JPL
• Solar Surfing, Robert Youngquist, NASAs Kennedy Space Center i Florida
• En direkte sonde af mørk energi-interaktioner med et solsystemlaboratorium, Nan Yu, JPL

"2017 NIAC fase I konkurrencen har resulteret i et fremragende sæt undersøgelser. Alle de endelige kandidater var fremragende, " sagde Jason Derleth, NIAC-programleder. "Vi ser frem til at se, hvordan hver ny undersøgelse vil udvide, hvordan vi udforsker universet."

Fase II-studier giver prismodtagere tid til at forfine deres design og udforske aspekter af implementering af den nye teknologi. Dette års fase II-portefølje omhandler en række førende koncepter, inklusive:en Venus-sonde, der bruger in-situ kraft og fremdrift til at studere den venusiske atmosfære, og nye kredsløbsbilleddata, der stammer fra stjerneekkoteknikker - måling af variationen i en stjernes lys forårsaget af refleksioner fra fjerne verdener - for at detektere exoplaneter, som er planeter uden for vores solsystem.

Priser under fase II af NIAC-programmet kan være værd så meget som $500, 000, for to-årige studier, og give forslagsstillere mulighed for at videreudvikle fase I-koncepter, der med succes demonstrerede indledende gennemførlighed og fordele.

De udvalgte 2017 fase II-forslag er:

• Venus indvendig sonde ved hjælp af in-situ kraft og fremdrift, Ratnakumar Bugga, JPL
• Eksternt laserfordampende molekylær absorptionsspektroskopisensorsystem, Gary Hughes, California Polytechnic State University i San Luis Obispo
• Brane Craft fase II, Siegfried Janson, Aerospace Corporation i El Segundo, Californien
• Stjerneekkobilleddannelse af exoplaneter, Chris Mann, Nanohmics, Inc., Austin, Texas
• Automaton Rover til ekstreme miljøer, Jonathan Sauder, JPL
• Optisk minedrift af asteroider, Måner, og planeter for at muliggøre bæredygtig menneskelig udforskning og rumindustrialisering, Joel Sercel, TransAstra Corp.
• Fusion-aktiveret Pluto Orbiter og Lander, Stephanie Thomas, Princeton Satellite Systems, Inc., Plainsboro, New Jersey

"Fase II-studier kan udrette en hel del i deres to år med NIAC. Det er altid vidunderligt at se, hvordan vores Fellows planlægger at udmærke sig, " sagde Derleth. "2017 NIAC fase II studier er spændende, og det er vidunderligt at kunne byde disse innovatører velkommen tilbage i programmet. Forhåbentlig, de vil alle fortsætte med at gøre, hvad NIAC er bedst til - ændre det mulige."

NASA valgte disse projekter gennem en peer-review-proces, der evaluerede innovationsevne og teknisk levedygtighed. Alle projekter er stadig i de tidlige udviklingsstadier, de fleste kræver 10 eller flere års konceptmodning og teknologiudvikling før brug på en NASA-mission.

NIAC samarbejder med fremadstormende videnskabsmænd, ingeniører, og borgeropfindere fra hele nationen for at hjælpe med at fastholde Amerikas lederskab i luft og rum. NIAC er finansieret af NASAs Space Technology Mission Directorate, som er ansvarlig for at udvikle det tværgående, banebrydende, nye teknologier og kapaciteter, som agenturet har brug for for at nå sine nuværende og fremtidige missioner.