Videnskabelig synergi mellem NASA og U.S. Geological Survey

Bygger på et 50 år gammelt partnerskab, NASA og U.S. Geological Survey (USGS) udvider deres samarbejde med flytningen af ​​en af ​​de største USGS videnskabsgrupper i det vestlige USA til NASA Ames Research Center campus i Silicon Valley.

Begge agenturer ser frem til at forstærke deres tætte partnerskaber for at studere vores planet fra kredsløb til kerne. Mulighederne ved at samle videnskabsmænd og ingeniører fra landets bedste agenturer for jorden, rum- og luftfartsvidenskab er enorme.

I løbet af de næste fem år, mere end 300 USGS-ansatte vil flytte flere kilometer sydpå i Silicon Valley fra deres nuværende Menlo Park-campus til den nærliggende NASA Research Park.

Ideen til NASA og USGS at samlokalisere har været undervejs i flere år. Den 1. november 2016, Ames Research Centers direktør Eugene Tu og USGS Pacific Regional Director Mark Sogge underskrev en aftale om at forfølge flytningen officielt.

Nærheden til de to forskningsmiljøer vil styrke deres samarbejde, fremme forskning i naturlige farer, vandressourcer, atmosfærisk videnskab, klima forandring, og mere. Flytningen vil også give USGS mulighed for at investere flere midler i videnskab, som ellers ville være blevet brugt på husleje i San Francisco Bay Area.

"U.S. Geological Survey er glade for at bevæge sig mod tættere partnerskaber med NASA, " sagde Sogge. "USGS leder vores nations jordvidenskab, og NASA leder forskning uden for vores hjemmeplanet. Vi vil arbejde sammen for at forbedre den videnskabelige forståelse af verden omkring os til gavn for mennesker i dag og i fremtiden."

"Ames-samlokaliseringen af ​​to føderale agenturer med et fælles mandat til at observere og forstå planeten Jorden giver en unik mulighed for at katalysere ny og virkningsfuld forskning, som ellers ikke ville blive forfulgt, " sagde Michael Bicay, Ames' videnskabsdirektør.

De to agenturer, der arbejder sammen, er ikke noget nyt. USGS hjalp NASA med at forberede astronauter til deres geologiske udforskning af månen, og parret fortsætter med at samarbejde om USGS's Landsat 8 og forberedelserne til lanceringen af ​​Landsat 9, hjørnestenene i vores nations multi-satellit, flere årtier, Sustainable Land Imaging (SLI) program. SLI er et NASA-USGS partnerskab til at udvikle, lancering, og drive et rumbåret system, der vil give forskere og andre brugere høj kvalitet, global, kontinuerlige landbilleddannelsesmålinger.

Fælles projekter af NASA Ames og USGS, der allerede er i gang, omfatter genanvendelse af en rumfærge-fliseinspektionsenhed til undersøgelse af jorddensitet og jordskredrisiko, og forbedring af satellitsporing af dyreliv. Observation af bevægelser af dyrepopulationer kan give vigtige oplysninger om økosystemernes tilstand og om trusler mod folkesundheden, såsom fugleinfluenza. NASA designet de originale USGS satellit-overvågede dyrelivsmærker i 1950'erne. I øjeblikket, et hold hos NASA Ames har gjort dem mindre besværlige for dyrene ved at bygge et lettere batteri – teknologi, der også vil bidrage til NASAs udvikling af små satellitter.

Ian Brosnan, en havforsker og særlig assistent for videnskabsdirektøren i Ames, sagde, at han også ser frem til, at de to grupper går sammen om mere ambitiøse projekter, såsom at udforske måder at bruge små satellitter og fly til at studere komplekse kystområder med høj opløsning i rum og tid.

"Hvis vi ikke kan afsætte de store satellitter til dette, måske kunne vi gøre det med mange små, og for mindre omkostninger, " sagde Brosnan.

Ligesom potentialet i disse mange små enheder - meget større end summen af ​​dets dele - vil forskere fra NASA og USGS slå sig sammen for at tackle nogle af de store udfordringer forude.