Kvindelige brandmænd udsættes for høj eksponering for giftige PFAS-kemikalier

San Franciscos kvindelige brandmænd er udsat for højere niveauer af visse giftige PFAS-kemikalier end kvinder, der arbejder på kontorer i centrum af San Francisco, viser en ny undersøgelse ledet af forskere ved University of California, Berkeley, University of California, San Francisco, og Silent Spring Institute.

Per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) bruges i fedt- og vandafvisende belægninger og kan findes i stoffer, møbler og fødevareemballage, men også især i brandslukningsskum og udrykningsudstyr. Disse "for evigt kemikalier, "som ikke let nedbrydes i miljøet, har været forbundet med en række kræftformer og er kendt for at forstyrre immunfunktionen, endokrin funktion og brystudvikling.

Studiet, der vises onsdag, 26. februar i journalen Miljøvidenskab og -teknologi , er et af de første offentliggjorte resultater fra Women Firefighter Biomonitoring Collaborative, en langsigtet undersøgelse af de kemiske eksponeringer, som kvindelige brandmænd står over for. Partnere i samarbejdet omfatter United Fire Service Women, San Francisco Cancer Prevention Foundation, Commonweal- og brystkræftforebyggelsespartnere.

"Kvindelige brandmænd rejste faktisk bekymring over, hvad de har opfattet som forhøjede forekomster af brystkræft blandt deres kohorte i San Francisco, " sagde Jessica Trowbridge, en kandidatstuderende ved UC Berkeley og hovedforfatter af papiret. "Som et hold, vi besluttede at udføre en eksponeringsundersøgelse, der ser på kemikalier, der er potentielle brystkræftfremkaldende stoffer."

Mens undersøgelser begynder at dokumentere højere kræftfrekvenser blandt brandmænd og højere PFAS -eksponeringer, i særdeleshed, disse undersøgelser har primært fokuseret på mænd. At dokumentere de risici, som kvindelige brandmænd står over for, er afgørende for at sikre, at de modtager den beskyttelse, de har brug for, både til forebyggelse af kræft og til erstatning, hvis de bliver syge.

"Dette er den første undersøgelse, til vores viden, det er blevet gjort på kvindelige brandmænd, " sagde Rachel Morello-Frosch, professor i folkesundhed og miljøvidenskab, politik og ledelse ved UC Berkeley og seniorforfatter af papiret. "Ideen om at karakterisere kvinders arbejdspladseksponeringer er noget, som få mennesker er opmærksomme på, og her, vi bruger de nyeste tilgængelige teknologier til at begynde at gøre det."

San Francisco er et ideelt sted for denne undersøgelse, fordi den har flere kvindelige brandmænd end noget andet bybrandvæsen i landet. Kvinder udgør cirka 15 % af San Franciscos brandstyrke, sammenlignet med omkring 5 % på landsplan. Dette skyldes, delvis, til 1980'ernes retssager og et samtykkedekret, der opfordrede afdelingen til at ansætte flere kvinder og farvede.

"Kvindelige brandmænd har nydt godt af disse velbetalte, meget hæderlige erhverv og står nu over for lignende bekymringer over de konsekvenser for deres helbred, som undersøgelser har påvist hos mænd, "Sagde Morello-Frosch.

'Skaber vores job kræft?'

I 2012 Løjtnant Heather Buren, sammen med kolleger fra San Francisco Firefighters Cancer Prevention Foundation (SFFCPF) bemærkede en alarmerende tendens:Alene i det år, fem kvindelige brandmænd blev diagnosticeret med brystkræft.

"Vi begyndte at stille spørgsmål, gad vide, hvad der skete, sagde Buren, medforfatter til avisen. "Kræft var ikke nyt for vores fag, men for første gang, Jeg tænkte på kræft som en erhvervssygdom:Var brandbekæmpelse på en eller anden måde en medvirkende årsag til, at mine venner blev syge? Var vores gentagne eksponeringer for giftige brændende kemikalier på brandgrunden en faktor til de høje brystkræftrater blandt SFFD-kvindebrandmænd?"

Gennem en række diskussioner og samfundsmøder med Commonweal- og brystkræftforebyggelsespartnere, Buren blev introduceret til Morello-Frosch. Sammen, de to begyndte de trin, der i sidste ende ville lancere biomonitoreringssamarbejdet.

Siden studiet begyndte, Buren og en lille gruppe andre kvindelige brandmænd er gået sammen med Bluegreen Alliance for at skabe et træningsprogram, der hjælper andre brandmænd med at tage skridt til at reducere deres eksponering for PFAS og andre giftige kemikalier. Disse trin omfatter mange grundlæggende foranstaltninger, som omgående at tørre udsatte hudområder af og fjerne og rense udrykningsudstyr - en brandmandsfrakke, støvler og hjelm - efter en hændelse.

"Der er også stor interesse for at få brandmænd til at bruge skum, der ikke indeholder PFAS, ikke kun for at beskytte brandmændene, men også fordi PFAS-skummet har forurenet en masse grundvand og drikkevand i hele USA, " sagde studie medforfatter Ruthann Rudel, forskningsleder ved Silent Spring Institute.

Fordi mange producenter ikke afslører ingredienserne i brandslukningsskum, projektet GreenScreen har for nylig lanceret et certificeringsprogram til at identificere PFAS-fri skum, Rudel påpegede.

'Var her, og vores helbred er vigtigt '

For at gennemføre undersøgelsen, forskerne indsamlede blodprøver fra 86 kvindelige brandmænd og 84 kvinder, der arbejder på kontorer i downtown San Francisco. De gennemførte også timelange interviews med hver deltager, spørger om aktiviteter på arbejdspladsen, spisevaner og brug af forbrugsvarer til at afbryde mulige kilder til PFAS-eksponering.

Af de 12 typer PFAS-kemikalier, som forskerne testede for, syv blev fundet i påviselige mængder i de fleste deltageres blodprøver, og fire blev fundet i påviselige mængder i alle deltagernes prøver. Tre af de syv - PFHxS, PFUnDA, og PFNA - blev påvist i betydeligt højere mængder i brandmændenes blod, sammenlignet med kontoransattes blod.

Hver deltager modtog en digital rapport genereret af Silent Spring, detaljering af deres individuelle resultater og tilvejebringelse af information og konkrete skridt til at reducere deres PFAS-eksponering.

I et ledsagende papir, som også dukkede op online denne måned i Miljøvidenskab og -teknologi , holdet detaljerede en ny metode, der vil give forskere mulighed for hurtigt at screene blodprøver for tilstedeværelsen af ​​en række forskellige giftige forbindelser. Denne metode kan hjælpe med at identificere, hvad disse kvindelige brandmænd ellers udsættes for, der kan være skadeligt. Et fremtidigt studie, i øjeblikket under forberedelse, vil også rapportere om niveauerne af flammehæmmere i blodprøverne fra de kvindelige brandmænd og kontoransatte.

"Vi er her, og vores helbred er vigtigt, " sagde Buren. "I mange erhverv, kvinder bliver ofte overset og understuderet. Brandslukning er ikke anderledes. SFFD har flere kvindelige brandmænd end nogen anden storbybrandvæsen i USA. Styrken i antal, kombineret med den fortsatte og stærke støtte fra vores administration og fagforening, har givet os mulighed for at fokusere på vores kvinders sundhed, som vi håber vil gavne alle brandmænd nationalt. "