Øer på Titan kan faktisk være boblestrømme

(Phys.org) – Et team af forskere fra flere institutioner i Frankrig og Mexico har udviklet computermodeller, der simulerer forholdene på Saturns største måne Titan, og viser, at nogle af øerne på planetens overflade kan være lavet af boblestrømme. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur astronomi , holdet beskriver, hvordan de byggede deres model og forklarer, hvordan boblestrømme kunne dannes på Titans overflade.

Tidligere forskning har antydet, at havene, der eksisterer på Titan, sandsynligvis er lavet af metan ved eller nær overfladen og ethan i større dybde, og at månens atmosfære sandsynligvis for det meste er nitrogen. Også, Tidligere forskning, der involverede studier af billeder sendt tilbage af Cassini-rumsonden, viste, at øer i nogle af månens have dukkede op og forsvandt over tid. Undersøgelser af sådanne øer viste, at de ikke skyldtes ændringer i havniveauet, hvilket fik nogle til at teoretisere, at de måske ikke var andet end områder, hvor bobler sprængtes, mens de trængte op nedefra. I denne nye indsats, forskerne byggede computermodeller for at finde ud af, om bobler virkelig kunne være årsagen til de mystiske øer.

For at skabe deres computermodeller, forskerne indtastede data vedrørende Titans makeup og brugte også data leveret af olie- og gasselskaber, der beskriver den måde, underjordiske væsker opfører sig under stort pres her på Jorden.

Forskerne rapporterer, at deres modeller viste, at øerne kunne, Ja, være boblestrømme, og give en forklaring på, hvordan det kunne ske. De foreslår faktorer på Titan såsom tidevand, vind eller endda ændringer i atmosfæriske temperaturer kan få nitrogen fra atmosfæren til at blandes med metan fra overfladen, som derefter ville blive skubbet ned i puljer af ethan - forskellen i tryk ved forskellige dybder ville tvinge komponenterne til at adskilles, forårsager dannelse af nitrogengasbobler, som naturligt ville stige tilbage til overfladen. De bemærker også, at sådanne bobler ville være meget reflekterende, hvilket ville forklare, hvorfor de ville blive opfanget af Cassinis sensorer.

Det er blevet bemærket, at hvis bobleteorien er korrekt, det ville betyde at skulle designe et underjordisk køretøj til at håndtere dem, hvis en sådan sonde nogensinde blev sendt til Titan.

© 2017 Phys.org