SUV'er, lastbiler og sportsvogne er i centrum på biludstillingen i Detroit

SUV'er, lastbiler og sportsvogne kom i centrum mandag, da en afdæmpet biludstilling i Detroit startede med færre bilproducenter og mere usikkerhed.

Bilproducenter har næsten opgivet kompakte biler og sedaner, en stadigt faldende del af det nordamerikanske marked, som det fremgår af, hvad modellerne viser.

Lastbiler, SUV'er og højtydende køretøjer dominerede de nye debuter på USA's førende biludstilling. Volkswagen var blandt de få undtagelser med en ny Passat sedan.

"Ærligt talt, det handler om brugbar plads, "Bill Ford, formand for det navngivne bilfirma, fortalte journalister. "Det er meget tydeligt, at vores kunder siger til os:vi vil have mere brugbar plads."

Ford viste for første gang offentligt en redesignet Explorer SUV, inklusive en hybrid version, som første gang debuterede i Detroit i fredags. Fiat Chrysler afslørede redesigns af større modeller af sin populære Ram-lastbil.

For dem, der leder efter et alternativ, bilproducenter lagde vægt på sporty biler og nostalgisk fortid - og undgik stort set den traditionelle sedan til fordel for mere prangende muligheder.

Med en flair af showmanship, der inkluderede virtual reality-briller og en sportsvogn, der svævede ned fra loftet, Ford afslørede en kraftig version af Mustangen kaldet Shelby GT500 - der kan prale af mere end 700 hestekræfter.

En praktisk talt jublende Akio Toyoda introducerede en opfriskning af sin elskede sportsvogn Supra, som Toyota stoppede med at producere for 17 år siden. Toyoda traskede den spanske racerkører Fernando Alonso ud for at attestere bilens racerægthed med en allemandsappel.

"Det er som en racerbil, du kan køre ganske komfortabelt hver dag, " sagde Alonso under en manuskriptpræsentation.

Fremtidens 'mindre positiv'

Bortset fra VW, Tyske bilproducenter forlod Detroit-udstillingen i år, midt i konkurrence fra begivenheder i New York, Miami og Las Vegas, hvor der blev præsenteret mere og mere teknologi-centrerede bilannonceringer.

I håb om at genoplive showet, arrangørerne afholdt begivenheden for sidste gang i januar, flytter til juni næste år for at give mulighed for udendørs aktiviteter såsom prøvekørsler.

For branchen som helhed, håbet var, at større og mere profitable SUV'er og lastbiler ville hjælpe med at klare økonomiske storme - hvad enten det var fra takster eller færre forbrugere, der køber biler på grund af stigende priser, højere renter, eller en haltende verdensøkonomi.

Analytikere forudsagde et aftagende salg i 2019, efter et årti med vækst.

"Vi tror på, at fremtiden i stigende grad ser mindre positiv ud for industrien, " sagde Jonathan Smoke, chefanalytiker for Cox Automotive, hvis firma har forudsagt 16,9 millioner salg af nye biler i 2019, ned fra 17,3 mio. i 2018.

"Markedet selv tilpasser sig til en lidt mindre volumen, men de er tilfældigvis dyrere, køretøjer af højere kvalitet, " han sagde.

Detroit-showet var også overskygget af usikkerhed i den amerikanske lovgivningspolitik.

Beijing og Washington forblev låst i en handelskrig, der kunne eskalere så snart som næste måned, når handelsafdelingen forventes at levere en rapport om mulige nye biltakster.

Analytikere forudser hurtig nedgang i bilindustrien, hvis flere tariffer træder i kraft.

"Tariffer ville være ødelæggende for hele industrien, " sagde Robert Carter, chef for Toyotas nordamerikanske salg, tilføjer, at bilpriserne vil stige og undertrykke salget.

"Det ville ikke kun påvirke Toyota-mærket, det kommer til at påvirke alle mærker i branchen, hver bil i branchen, " han sagde.

Små biler og konventionelle sedaner tegnede sig for mindre end en tredjedel af sidste års nye bilkøb - et fald på fire procent fra 2017.

Industrien har investeret massivt i SUV'er og lastbiler, gør dem mere luksuriøse og højteknologiske, sagde analytikere.

I mellemtiden produktion af små biler og sedaner er blevet reduceret eller opgivet af mange virksomheder.

GM har annonceret planer om at lukke underudnyttede amerikanske fabrikker, der fremstiller mindre biler. Ford planlagde lignende omkostningsbesparelser i Europa.

© 2019 AFP