Biludstilling i Detroit, og industri, forberede overgangen

Bilindustrien samledes søndag i Detroit, på tærsklen til den sidste vinterudgave af Nordamerikas premiere autoshow, som bilproducenter kæmper med et faldende marked og usikkerhed i det kommende år.

Bekymringer over sundheden i den globale økonomi og en handelskrig mellem USA og Kina tårnede sig op over den nordamerikanske internationale biludstilling, da den forberedte sig på at åbne mandag med de første fem dage dedikeret til medierne og industriens insidere. Showet åbner for offentligheden den 19. januar.

Mens der var ventet en række større meddelelser - inklusive en forventet strategisk alliance mellem Ford og Volkswagen - vil der være færre bilproducenter og afsløringer af nye biler, gør det mere afdæmpet.

"Dette er et overgangsår for Detroit-showet, " sagde analytiker Michelle Krebs fra Autotrader. "Det er lidt emblematisk for, hvor industrien er. Vi er i en overgang i branchen."

GM startede rækken af ​​afsløringer af nye biler ved at debutere sin nye Cadillac XT6 - en mellemstørrelse crossover på linje med lignende SUV'er fra konkurrerende luksusbilproducenter.

GM sigtede direkte mod Tesla med at frigive konceptbilleder til en fremtidig Cadillac elektrisk SUV. Virksomheden sagde, at luksusmærket ville være det første til at anvende en kommende elbilplatform, den tidsramme, som ikke er angivet.

"Cadillac, være førende inden for teknologi og innovation, det er meget vigtigt, at når vi tager det til næste niveau, vi fører med Cadillac, " GM CEO Mary Barra fortalte journalister.

Efter 10 års højkonjunktur, analytikere forventer, at det nordamerikanske bilsalg vil falde i 2019, som forbrugere står over for pres, og bilproducenter kæmper med flere usikkerheder.

Stigende renter og bilpriser har presset bilkøbere, og færre af dem har råd til stadig dyrere, teknologitunge biler.

Kelley Blue Book forudsagde, at den gennemsnitlige pris for nye biler var steget omkring tre procent i 2018 til mere end $36, 000.

Takster skaber usikkerhed

I mellemtiden told på importerede stål- og aluminiumsprodukter og en potentielt intensiverende handelskonflikt mellem Donald Trump-administrationen og Beijing har skræmt bilproducenterne, sagde analytikere.

"Tariffer havde allerede en indflydelse i 2018, " sagde Cox Automotive chefanalytiker Jonathan Smoke, tilføjer, at 47 procent af de køretøjer, der blev solgt i USA i 2018, blev importeret.

"Vi mener, at omkring to procent af dagens priser skyldes de takster, der allerede var implementeret."

USA overvejer yderligere told på 25 procent. Et sådant skridt kunne annonceres allerede i februar og vil sandsynligvis have en væsentlig indvirkning på industrien og aktiemarkederne.

"Vi tror, ​​at de sandsynligvis vil gå videre med en form for den takst, fordi det så bliver en løftestang for dem til at tvinge ... yderligere forhandlinger."

Skulle taksterne hæve bilpriserne yderligere, analytikere sagde, at det kunne presse markedet for nye biler betydeligt. Forbrugerne vil strømme til relativt billigere brugte biler, som er rigeligt udbudt.

Bilforhandlerforeningen, der arrangerer showet, kæmpede også med usikkerheden om showets relevans. Næsten alle tyske bilproducenter opgav showet i år, efterhånden som flere og flere vigtige udmeldinger kommer ved andre sammenkomster.

Næste år, Detroit-showet flytter fra januar, når det har været afholdt i omkring 40 år, til juni.

Doug North, formanden for 2020-showet fortalte AFP, at målet er at give en mere interaktiv oplevelse for de næsten en million deltagere, der kommer til Detroit til begivenheden.

"Varmere vejr, ride og køre, bakkestigninger måske, alle mulige slags udstillinger, dynamiske muligheder for folk til at være ind og ud af bilerne, køre i dem, for producenterne at vise, hvad de tidligere ikke kunne indeni, " sagde Nord.

Farvel vinter

Blandt de få bemærkelsesværdige afsløringer i år vil være fra Ford, som forventes at vise en redesignet Explorer SUV og en mere kraftfuld version af sin ikoniske Mustang sportsvogn under navnet Shelby GT500.

SUV'er og lastbiler vil igen være højdepunktet, tegn på amerikanske forbrugeres bortdrift fra sedaner og små biler. Lastbiler og SUV'er udgjorde størstedelen af ​​de nye indkøb i USA sidste år.

"SUV'erne er blevet til biler med SUV-karosserier ovenpå dem, " sagde Karl Brauer fra Kelly Blue Book.

Detroits tre store bilproducenter har afsluttet produktionen af ​​næsten alle deres sedaner og små biler, bukke under for presset fra faldende efterspørgsel.

For at sikre sig mod truslen om en global økonomisk nedtur, GM har annonceret planer om at lukke underudnyttede amerikanske fabrikker, der gjorde mindre, mindre rentable køretøjer.

Ford planlagde lignende omkostningsbesparelser i Europa.

© 2019 AFP