Hold øje med InSight

En europæisk antenne i Australien vil snart spore en amerikansk mission, der i øjeblikket forbereder sig på at lande på Mars.

ESA's New Norcia-antenne er placeret i den røde og støvede ørken i det vestlige Australien, ses her under Mælkevejens blinkende lys. Herfra, det vil yde støtte til NASAs InSight-lander, som efter planen lander på det tilsvarende tørre og støvede landskab på den røde planet, kl. 20:00 UTC (21:00 CET) mandag den 26. november.

Cirka 12 timer før landing, og under den allersidste 'Target Correction Manoeuvre' før Insight træder ind i Mars-atmosfæren, denne 35 meter dybe rumantenne vil komme i kontakt med landeren.

En afgørende del af ESA's Etrack-netværk, den nye Norcia-antenne understøtter rutinemæssigt ESA-missioner, der sejler i hele solsystemet, inklusive Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), Gaia og BepiColombo.

ESA's TGO vil slutte sig til NASAs orbitere for at opfange datasignaler fra InSight, når den er landet, og videresende disse tilbage til Jorden, leverer den første rutinemæssige data-relæ-support nogensinde mellem missioner fra forskellige agenturer på Mars.

Du kan se landingen live på mandag fra kl. 19:00 UTC (20:00 CET), via NASA's webcast.