Billede:Rad skåle i rummet

NASA-astronaut Kate Rubins poserer ved siden af ​​en blomstrende radiseafgrøde, der vokser inde i Advanced Plant Habitat i den internationale rumstation.

Beliggende i Europas Columbus-modul, NASA-eksperimentet er det seneste i undersøgelsen af ​​planter, der vokser i mikrotyngdekraft.

Med planer om at besøge Månen og Mars, fremtidige astronauter har brug for en regelmæssig, frisk kilde til mad, når de tager på disse missioner længere væk hjemmefra. Ud over at give tiltrængte vitaminer og mineraler, dyrkning af planter i rummet bidrager til bæredygtighed og tilføjer hjemlig touch til udforskning.

Dyrkning af planter under mikrogravitationsforholdene på Den Internationale Rumstation har gjort det muligt for forskere at finjustere tilgangen:Europæisk forskning viste, at planter reagerer bedst på rødt og blåt lys, giver Columbus-modulet en disco-følelse.

Fordi planter ikke længere har tyngdekraften til at rodfæste dem til jorden, frøene dyrkes i 'puder', der hjælper med at fordele gødning og vand jævnt til rødderne.

Radiser blev valgt, fordi det er en modelplante; de har en kort dyrkningsperiode og ligner genetisk den plante, der oftest studeres i rummet, Arabidopsis. Radiser er også spiselige og nærende, med denne batch klar til høst enhver dag nu. Prøver vil blive sendt tilbage til Jorden til undersøgelse.

Advanced Plant Habitat er et selvstændigt vækstkammer, der kræver meget lidt indgriben fra astronauter. Den er udstyret med LED lys, porøst ler, over 180 sensorer og kameraer reguleret af forskere ved NASAs Kennedy Space Center i Florida, U.S.. Derfra, plantevækst overvåges, og forholdene justeres efter behov for bedre at fordele vand og gødning og kontrollere fugt- og temperaturniveauer.

Den næste ESA-astronaut, der skal opsendes til stationen, er Thomas Pesquet til mission Alpha. Planlagt at ankomme i foråret 2021, måske kommer Thomas til at prøve endnu et parti rumdyrkede greens.