SpaceX foretager første amerikanske militærlancering, lander derefter raket igen

SpaceX sprængte mandag en hemmelig satellit fra den amerikanske regering af, kun kendt som NROL-76, markerer den første militære lancering for det californiske luftfartsselskab under ledelse af milliardærmagnaten Elon Musk.

Nyttelasten for National Reconnaissance Office, som laver og driver spionsatellitter for USA, steg til himlen oven på en Falcon 9 -raket klokken 7:15 (1115 GMT).

Cirka 10 minutter efter lanceringen, den svedne første etape af raketten kom tilbage til jorden og landede oprejst ved Cape Canaveral, markerer den fjerde vellykkede faste grundlanding for SpaceX.

"Og vi har touchdown, "sagde en SpaceX -kommentator på en live webcast, da jubel brød ud ved missionskontrol.

"Den første etape er landet tilbage ved Landingszone 1. Endnu en god dag for os i SpaceX. Et smukt syn at se."

Live -video af opsendelsen viste den første og anden fase af raketten, der adskiller sig cirka to og et halvt minut inde i flyvningen.

Den større del af raketten, kendt som første etape, lavede en blid bue og drev sine nitrogenpropeller til at guide den tilbage til Jorden.

Efter en brændende indgangsbrænding, raketten satte sig støt ned i midten af ​​den 91 meter lange cirkulære landingszone.

Musk leder en indsats i raketindustrien for at genbruge dyre dele frem for at kaste dem ud i havet efter hver opsendelse.

SpaceX har allerede foretaget flere succesrige landinger - nogle på land og andre på flydende havplatforme, kendt som droneskibe.

Hemmelig nyttelast

Lanceringen var oprindeligt planlagt til søndag, men blev udskudt i de sidste sekunder før liftoff på grund af et sensorproblem med raketten, SpaceX sagde.

Den pågældende sensor blev udskiftet forud for mandagens forsøg.

Lidt vidste man om nyttelasten, som en SpaceX -kommentator kun beskrev som en "satellit, "på grund af dets klassificerede karakter.

"Som et spørgsmål om politik og på grund af klassificering, NRO giver ikke oplysninger om vores kontrakter, "sagde en NRO -talskvinde til AFP.

Indtil nu, det amerikanske militær har brugt milliarder om året udelukkende med United Launch Alliance, en fælles drift af luftfartsgiganterne Boeing og Lockheed Martin, at skyde regeringssatellitter.

SpaceX protesterede i 2014 mod det amerikanske luftvåbens praksis med kun at bruge ULA, siger, at det uretfærdigt tildelte milliarder af dollars til et enkelt selskab til lanceringer af national sikkerhed.

SpaceX to blev valgt til at lancere NROL-76 "efter en konkurrence, "sagde NRO -talskvinde.

Hun sagde, at hun ikke vidste, hvornår kontrakten blev tildelt. Kontrakten blev først offentliggjort sidste år.

SpaceX har også et par lanceringskontrakter på vej til luftvåbnet for at sende GPS -satellitter i kredsløb.

SpaceX lancerer regelmæssigt ubemandede fragtskibe til den internationale rumstation, og arbejder på en besætningskapsel, der kunne føre mennesker i kredsløb allerede næste år.

© 2017 AFP