Ny film viser Cassinis første dyk over Saturn

En ny filmsekvens af billeder fra NASAs Cassini -rumfartøj viser udsigten, da rumfartøjet svævede over Saturn under det første af dets Grand Finale -dyk mellem planeten og dens ringe den 26. april.

Filmen omfatter en times observationer, da rumfartøjet bevægede sig sydpå over Saturn. Det begynder med en udsigt over den hvirvlende hvirvel ved planetens nordpol, går derefter forbi den ydre grænse for den sekskantformede jetstrøm og videre.

"Jeg blev overrasket over at se så mange skarpe kanter langs sekskantens ydre grænse og polarvirvelens øjenvæg, " sagde Kunio Sayanagi, en medarbejder i Cassini -billeddannelsesteamet ved Hampton University i Virginia, der hjalp med at producere den nye film. "Noget må holde forskellige breddegrader fra at blande sig for at opretholde disse kanter, " han sagde.

Mod slutningen af ​​filmen, kamerarammen roterer, mens rumfartøjet omorienterer sig for at pege på dets store, tallerkenformet antenne i retning af rumfartøjets bevægelse. Antennen blev brugt som et beskyttende skjold under krydset af Saturns ringplan.

Da filmrammerne blev taget, Cassini-rumfartøjets højde over skyerne faldt fra 45, 000 til 4, 200 miles (72, 400 til 6, 700 kilometer). Da dette skete, de mindste opløselige funktioner i atmosfæren ændrede sig fra 5,4 miles (8,7 kilometer) pr. pixel til 0,5 miles (810 meter) pr. pixel.

"Billederne fra det første pas var fantastiske, men vi var konservative med kameraindstillingerne. Vi planlægger at lave opdateringer til vores observationer for en lignende mulighed den 28. juni, som vi tror vil resultere i endnu bedre visninger, " sagde Andrew Ingersoll, medlem af Cassini -billeddannelsesteamet baseret på Caltech i Pasadena, Californien.