3-D navigationsværktøj blandt MESSENGERs endelige leveringsprodukter til det planetariske datasystem

NASA's MESSENGER-mission til Mercury har udgivet et opdateret ACT-QuickMap-værktøj med nye 3-D-navigationsfunktioner, som illustreret af denne "flyve rundt"-visning af Caloris-nedslagsbassinet. Denne opdatering var blandt de nye og forbedrede produkter udgivet af agenturets Planetary Data System (PDS), en organisation, der arkiverer og distribuerer alle amerikanske planetariske missionsdata.

Med denne 16. dataudgivelse, MESSENGER-missionen har delt mere end 10 terabyte af Mercury-videnskabelige data, inklusive næsten 300, 000 billeder, millioner af spektre, og adskillige kortprodukter, sammen med interaktive værktøjer, der giver offentligheden mulighed for at udforske disse data, bemærker Susan Ensor, som i det sidste årti har ledet MESSENGER Science Operations Center, som fører tilsyn med udarbejdelsen af ​​disse data.

Denne udgivelse, som omfatter genlevering af en delmængde af tidligere leverede produkter såvel som nye produkter, der er skabt ud fra data, der er erhvervet gennem afslutningen af ​​Mercury-kredsløbsoperationer den 30. april, 2015, er den sidste for MESSENGER-projektet, som slutter den 31. maj.

Efter en 6,6-årig interplanetarisk krydstogtfase, hvor rumfartøjet en gang fløj forbi Jorden, Venus to gange, og Merkur tre gange, MESSENGER blev indsat i kredsløb om Merkur den 18. marts, 2011 (UTC), bliver det første rumfartøj nogensinde til at kredse om den inderste planet. Den primære orbitale fase varede et jordår og blev efterfulgt af en etårig første udvidede mission, afsluttet den 17. marts, 2013, og en yderligere toårig anden forlænget mission, afsluttet den 28. marts, 2015. En sidste én måneds kampagne blev afsluttet med MESSENGER-rumfartøjets nedslag, som planlagt, på Merkurs overflade den 30. april, 2015.

Efter påvirkning, en etårig periode med dataanalyse og arkivering afsluttet med MESSENGER release 15 af PDS den 6. maj, 2016. NASA tildelte missionen en forlængelse på et år, så MESSENGER-teamet kunne levere et ekstra sæt dataprodukter – nogle nye og nogle forbedringer af tidligere leverede produkter – der forventes at være af høj videnskabelig værdi for samfundet.

Denne endelige datalevering omfatter 12 nye produkter. To store mosaikker, tilbydes for første gang, indeholder Caloris-bassinet og et andet stort nedslagsbassin på Merkur. Der leveres også dokumentation for kredsløbsanalysen i lav højde udført med målinger fra Mercury Laser Altimeter (MLA), et af syv videnskabelige instrumenter på MESSENGER.

"MLA har genereret forbedrede polære digitale højdemodeller (DEM'er) ved hjælp af den metode, der blev vedtaget til at behandle de lavhøjdebaner, der blev genereret i det sidste år af MESSENGER-missionen, " bemærkede MLA Instrument Scientist Greg Neumann fra NASA Goddard Space Flight Center. "De lavhøjde orbitale produkter arkiveret i levering 16, og vurdering af de operationelle navigationsprodukter, vil hjælpe med dataanalyse og fremtidig missionsplanlægning. De polære DEM'er på breddegrader nord for 75°N, hvor MLA-dækning er optimal, er den højest opnåelige opløsning og nøjagtighed og vil være nyttige til belysningsundersøgelser, billedregistrering, og termisk modellering, især i områder med vedvarende skygge."

Otte produkter inkluderet i tidligere udgivelser og også inkluderet i denne udgivelse (med opdateringer til kalibrering eller fotometriske korrektioner og/eller andre forbedringer) inkluderer forbedrede versioner af alle de globale og regionale billedmosaikker af Mercury overflade.

"Denne udgivelse inkluderer fire globale monokrome kort, der viser Mercurys geologi under en række forskellige lysforhold og tre farvekort, der viser variationerne i materialer, der udgør Mercurys overflade, " sagde Mercury Dual Imaging System (MDIS) videnskabsmand Nancy Chabot, fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. "I særdeleshed, det globale ottefarvede kort er meget forbedret, på grund af forbedret registrering mellem de billeder, der bruges til at fremstille dette kort, hvilket resulterer i et kort, der tydeligere viser detaljerne i Mercurys overfladetræk."

Opdaterede MDIS globale mosaikker er tilgængelige for download fra MESSENGER-websiden.

Under den afsluttende projektudvidelse, MESSENGER-teamet forberedte flere tutorials, inklusive to tutorials til brug ved analyse af data indsamlet af Fast Imaging Plasma Spectrometer (FIPS) fra kredsløb omkring Merkur. "Disse tutorials guider brugerne gennem teknikker, som vi bruger til at analysere de fysiske egenskaber af de målte plasmaioner i detaljer, inklusive deres tæthed, energi distribution, og strømningsretning, " forklarede energetisk partikel- og plasmaspektrometerinstrumentforsker Jim Raines fra University of Michigan.

"Vi inkluderede også en softwaremodel af, hvad FIPS ville observere for et givet sæt plasmaforhold, under hensyntagen til rumfartøjets bevægelse og pegning automatisk, " tilføjede Raines. "Vi tror, ​​at disse tutorials virkelig vil hjælpe med at åbne adgangen til brugen af ​​FIPS-data for at forstå Mercurys rummiljø for et meget bredere publikum i rumvidenskabssamfundet."

Alle datasæt i denne MESSENGER-udgivelse er tilgængelige på https://pds.nasa.gov/subscription_service/SS-20170512.html. Alle MESSENGER-data, der er arkiveret på PDS, er tilgængelige på pds.nasa.gov.

MESSENGER-projektleder Helene Winters fra APL roste Science Operations Center-teamet for at opretholde "en registrering af udgivelser inden for eller forud for tidsplanen til offentligheden. Dette blev gjort muligt gennem ledelsen af ​​Susan Ensor, hvem var ansvarlig for missionens dataarkiveringsindsats, arbejder tæt sammen med hendes team, MESSENGER videnskabsteamet, vores datapipeline-entreprenører hos Applied Coherent Technology, og PDS node repræsentanter, " sagde hun. "Hvert af de 16 datasæt er grundigt dokumenteret, så målingerne kan forstås af og deres brug lettes for generationer af nye efterforskere."

"Denne 16. dataudgivelse er hjørnestenen i MESSENGER-arven, " tilbød MESSENGER Principal Investigator Sean Solomon, direktør for Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory. "Det er håbet hos de mange ingeniører og videnskabsmænd, som hver især har brugt op til to årtiers indsats for at sikre succesen med den første orbitale mission til Merkur, at de data, der returneres af MESSENGER-rumfartøjet, vil fortsætte med at give næring til videnskabelige opdagelser i årtier."