Sparer tid i rummet

At arbejde inde i den internationale rumstation er nogle gange som at samle komplekse møbler, men med værktøjer og papirinstruktioner, der konstant svæver uden for rækkevidde. Astronauter står også over for situationer, der ikke er forudset af instruktionerne. Kommunikationsforsinkelser med jordkontrol for at fejlfinde disse lejligheder betyder, at endnu mere værdifuld tid går tabt. Nu, 'mobiPV' søger at hjælpe.

Udviklet af ESA, denne 'mobile procedure viewer' bruger software på en Android-smartphone, der gør det muligt for astronauter at udføre manuelle opgaver håndfrit, mens de forbinder dem i realtid til missionskontrol via video, stemme og tekst.

Ud over smartphonen fastspændt til deres håndled, astronauter er udstyret med et hovedmonteret kamera, et lydheadset, og en tablet som en alternativ visningsmulighed.

Når der opstår problemer, astronauten kan tænde for kameraet for at fange situationen og straks modtage ekspertfeedback fra Jorden.

ESA-astronaut Andreas Mogensen prøvede første gang mobiPV under NASAs undervandsrumsimulering i september 2014, og under hans mission til rumstationen i september 2015.

Disse forsøg førte til færre kabler og et større software-redesign for at tillade flere jordstationer at linke til astronauterne. Softwaren blev forbedret igen efter en test i juli 2016 af ESA-astronaut Matthias Maurer under NASAs seneste akvatiske satsning.

Med udsigt til at spare en betydelig mængde tid, mobiPV bliver en standard del af rumstationen. ESA-astronaut Paolo Nespoli vil være den næste til at prøve det under sin mission senere i år, hvorefter ESA kan tilbyde det til alle Stationspartnere.

Som med al teknologi, den vil løbende blive opdateret baseret på feedback. Dets udviklere søger allerede at tilføje augmented reality-headset for en rigere og mere effektiv oplevelse.

Rummet er på ingen måde mobiPVs endelige grænse. Den behøver kun en internetforbindelse og kan tilpasses forskellige procedurer og miljøer, gør det til en billigere og nem måde at forbinde jordcontrollere til fjernhold. Undersøisk, militære og andre industrier kan drage fordel af den tid og de omkostninger, der spares ved mobiPV - selvom der endnu ikke er noget ord om en husstandsversion, der hjælper med disse sæt fladpakkemøbler.