Comet V2 Johnson er i centrum

Blev du mættet af kikkertkometer? Viser sig, 2017 har måske gemt det bedste til sidst. De sidste par måneder har set en konstant strøm af beskidte sneboldbesøg til det indre solsystem, både kortsigtet periodisk og langsigtet hyperbolsk. Først, lad os løbe gennem kometens navneopråb for den første del af året:Der er 41P Tuttle-Giacobini-Kresák, 2P/Encke, 45P Honda-Markov-Padjudašáková, C/2015 ER61 PanSTARRS og endelig, den efternølende til festen, C/2017 E4 Lovejoy.

Dernæst er en komet med et meget nemmere at udtale (og skrive) navn, i hvert fald til den engelsktalende tunge:C/2015 V2 Johnson.

Det ser ud til, at vi får et års værd af kikkertkometer lige foran i første halvdel.

Opdaget af Catalina Sky Survey af astronomen Jess Johnson natten til den 3. november 2015, mens det stadig var 6,17 astronomiske enheder (AU) væk ved +17. størrelsesorden, Comet V2 Johnson er i øjeblikket godt placeret for seere på den nordlige halvkugle på midten af ​​breddegraden efter skumringen. Lyser i øjeblikket med en styrke på +8, mens den glider gennem det umlyd-prydede stjernebillede Boötes the Herdsman, Comet V2 Johnson forventes at toppe med styrke +6 i slutningen af ​​juni, post-perihelion.

En del af det, der gør Comet V2 Johnson gunstig, er dens kredsløb. Med en høj hældning på 50 grader i forhold til ekliptika, den er på vej ned gennem høje nordlige deklinationer til et perihelium lige uden for Mars' kredsløb den 12. juni. Selvom Mars er på den modsatte side af solen denne sommer, vi er heldigvis på den rigtige side af solen for at nyde den kometiske udsigt. Comet V2 Johnson passerede opposition for et par uger siden den 28. april, og vil blive et udelukkende objekt på den sydlige halvkugle i slutningen af ​​juli, da det fortsætter dykket mod syd.

Dette er sandsynligvis Comet V2 Johnsons første og eneste rejse gennem det indre solsystem, da det er på en åben ende, hyperbolsk kredsløb og forventes sandsynligvis at blive slynget ud af solsystemet efter dets korte sommerflugt med solen.

I denne uge ser Comet V2 Johnson 40 grader over den østlige horisont i Boötes set fra 30 grader nordlig bredde, en time efter solnedgang. Udsigten når sit klimaks den 6. juni nær kometens nærmeste indflyvning til Jorden, med en maksimal højde på 63 grader fra breddegrad 30 grader nord, en time efter solnedgang.

Kometen sidder også kun 5 grader fra den klare -0,05 stjerne Arcturus den 6. juni, giver en god guidepost til at finde fuzzball-kometen. juli ser kometen krydse det ekliptiske plan gennem Jomfruen, kør derefter mod syd gennem Hydra og Centaurus. Et andet interessant pas finder sted natten til den 3. juli, når månen lige mangler at okkultere kometen.

Her er nogle nøgledatoer med skæbne for Comet V2 Johnson til og med 1. august. Medmindre andet er angivet, alle gennemløb er mindre end én grad (to fuldmånediametre) væk:

• 19. maj:passerer nær +3,4 størrelsesorden Delta Bootis.
• 5. juni:Nærmeste tilgang til Jorden i 0,812 AU afstand.
• 12. juni:Perihel 1,64 AU fra solen.
• 15. juni:Krydser ind i stjernebilledet Jomfruen.
• 21. juni:Krydser den himmelske ækvator sydpå.
• 26. juni:Passerer nær +4-stjernen Syrma.
• 1. juli:Passerer nær (30″!) stjernen Kappa Virginis på +4,2 størrelsesorden
• 3. juli:Den aftagende gibbous-måne passerer to grader nord for kometen.
• 5. juli:Krydser ekliptika sydpå.
• 17. juli:Krydser ind i stjernebilledet Hydra.
• 22. juli:Passerer 2,5 grader fra +3,3-stjernen Pi Hydrae.
• 28. juli:Krydser ind i stjernebilledet Centaurus.

Kikkerter og et godt søgekort er dine venner, der jager en komet som V2 Johnson. Vi kan godt lide at starte vores søgning fra en nærliggende lysende stjerne, fej derefter langsomt marken med vores troværdige Canon 15×45 billedstabiliserede kikkert (svært at tro, vi har haft dette fantastiske stykke astro-teknologi i vores observationsarsenal i næsten to årtier nu. De er så handy, at hente et par "gammelteknologiske" ingen stabiliserede binocs føles nu underligt!). En komet med +8. størrelsesorden vil ligne en uklar kuglehob, der stædigt nægter at løse sig, når den er fokuseret. Et bredfelt DSLR-billede burde også drille V2 Johnson ud af baggrunden.

Den næste uge er også ideel til aften-kometjagt af en anden grund, da nymånen (også markerer starten på den islamiske måned ramadan) indtræffer den 25. maj, efter hvilket, den lysforurenende måne vil begynde at hæmme aftenobservationer.

Det er mærkeligt at tænke på, der er ingen lyse kometer på tryk i resten af ​​2017 efter V2 Johnson, selvom det sandsynligvis vil ændre sig, som året går på hæld.

I mellemtiden, husk at tjekke Comet V2 Johnson, da den laver sin ensomme ensomme passage gennem det indre solsystem.