Hvordan faldende pattedyrpopulationer i Florida Everglades er forbundet med den invasive burmesiske python

Ny forskning offentliggjort i Biologibreve ser på, hvordan faldende pattedyrpopulationer i Florida Everglades er forbundet med den invasive burmesiske python. Vi talte med en af ​​forfatterne, Nathan Burkett-Cadena fra University of Florida, om hans forskning og konsekvenserne af det, han og hans medforfattere fandt.

Fortæl os om dig selv og din forskning

Jeg er adjunkt ved Florida Medical Entomology Laboratory, et forsknings- og udvidelsescampus ved University of Florida. Mit laboratorium fokuserer på at forstå, hvorfor hver myggeart bider de dyr, den gør, hvornår og hvor det gør, og hvordan den interaktion driver overførslen af ​​myggebårne vira.

Hvad handler din artikel om?

Denne artikel handler om, hvordan en vektormyg, Culex cedecei, har skiftet fra at fodre med en række pattedyr til næsten udelukkende at fodre med visse gnavere i dele af Everglades, hvor den invasive burmesiske python er etableret. Den burmesiske python er involveret i at decimere populationer af kaniner, hjort, vaskebjørne og andre pattedyr. Gnavere er de eneste pattedyr, der har holdt sig i python-etablerede områder, sandsynligvis på grund af deres høje naturlige tætheder og eksplosive reproduktion. Nu hvor kaniner, vaskebjørne og hjorte er næsten elimineret, C. cedecei er "tvunget" til at fodre med gnavere, især den hispide bomuldsrotte. Den hispid bomuldsrotte er tilfældigvis en af ​​de eneste kendte naturlige værter for Everglades virus, et encephalitis-fremkaldende patogen. C. cedecei er den eneste myg, der vides at overføre Everglades-virus. Efterhånden som denne myg lever mere og mere af tykke bomuldsrotter, dette kan øge forekomsten af ​​Everglades-virus og menneskelig risiko for eksponering.

Hvad fik dig til at underkaste dig Biologibreve ?

Biologibreve udgiver enestående forskning om emner med bred indvirkning, og vi følte, at dette passede godt ind i vores hensigter med avisen.

Hvad er hovedpunkterne, læserne bør tage fra artiklen?

Invasive arter har konsekvenser ud over økonomiske omkostninger og forstyrrende samfundsfunktion. De kan påvirke økosystemer på måder, der endda påvirker menneskers sundhed. Her viser vi, at et invasivt rovdyr (den burmesiske python) ændrer pattedyrsamfundet på en måde, der flytter en vektormygs fødemønstre mod værten for et menneskeligt patogen. Dette øger teoretisk den menneskelige risiko for det myggebårne patogen.

Hvad kan fremtiden byde på i lyset af det, du har rapporteret?

Forhåbentlig, dette arbejde kunne anspore til mere forskning fokuseret på virkningen af ​​invasive arter for menneskers (og dyrelivs) sundhed. Vælgere og politiske beslutningstagere skal forstå, hvordan menneskelige aktiviteter, der påvirker miljøet, har utilsigtede konsekvenser, hvilket kan øge vores risiko for infektion med farlige patogener.

Hvad er det næste for dig?

Vi vil undersøge, om ændringer i pattedyrsamfundet forårsaget af den burmesiske python har faktiske konsekvenser for infektionsprævalensen i vektormyggen. Feltaspekterne af dette projekt vil finde sted flere steder i Florida, hvor den burmesiske python er blevet etableret, og andre steder, hvor slangen endnu ikke vides at forekomme.