Astronomer opdager en superjordplanet, der kredser om nærliggende stjerne

(Phys.org) – Europæiske astronomer rapporterer påvisningen af ​​en ny ekstrasolar verden flere gange mere massiv end Jorden. Den nyfundne exoplanet, klassificeret som en såkaldt "superjord, " kredser om en nærliggende stjerne betegnet GJ 625. Forskerne detaljerede deres fund i et papir offentliggjort 18. maj på arXiv.org.

"Super-Earths" er planeter, der er mere massive end Jorden, men som ikke overstiger Neptuns masse. Selvom udtrykket "superjord" kun refererer til planetens masse, det bruges også af astronomer til at beskrive planeter større end Jorden, men mindre end de såkaldte "mini-Neptunes" (med en radius mellem to til fire jordradii).

Beliggende kun 21 lysår væk, GJ 625 er en M-dværgstjerne (spektral type M2) omkring 1/3 af solens størrelse og masse. Sådanne stjerner tilbyder et stort potentiale i søgen efter fremmede jordlignende verdener, da klippeplaneter med lav masse ser ud til at være hyppigere omkring M-dværge. Imidlertid, at finde en jordlignende planet, der kredser om stjerner med lav masse, er svært på grund af deres stjerneaktivitet. Dette skyldes, at signaler induceret af en stjernes rotation nemt kan efterligne dem af planetarisk oprindelse. Derfor, signalerne, der kommer fra M-dværge, har tendens til at være sammenlignelige med dem fra klippeplaneter tæt på deres stjerners beboelige zone.

For nylig, et hold af astronomer ledet af Alejandro Suarez Mascareño fra Canary Islands Institute of Astrophysics, har gennemført udfordrende studier af GJ 625, som begyndte i 2013 og varede over tre et halvt år. Observationerne blev udført med High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher for den nordlige halvkugle (HARPS-N) spektrograf installeret ved Telescopio Nazionale Galileo ved Roque de los Muchachos Observatory på øen La Palma, Kanariske øer, Spanien.

Forskerne analyserede 151 tidsserier med radial hastighed fra HARPS-N som en del af HARPS-n red Dwarf Exoplanet Survey (HADES) program for radial hastighed, hvilket resulterede i opdagelsen af ​​en ny planet.

"Vi rapporterer opdagelsen af ​​en superjord, der kredser i den indvendige kant af den beboelige zone af stjernen GJ 625 baseret på analysen af ​​radial-velocity (RV) tidsserien fra HARPS-N spektrografen, bestående af 151 HARPS-N målinger taget over 3,5 år, " står der i avisen.

Den nyfundne fremmede verden, betegnet GJ 625 b, har en minimumsmasse på 2,8 jordmasser, hvilket gør den til den letteste exoplanet fundet omkring en M2-stjerne til dato. Planeten kredser om sin vært hver 14,6 dag i en afstand på cirka 0,08 AU fra stjernen, som er forholdsvis tæt på. Til sammenligning, Merkur kredser om solen i en gennemsnitlig afstand på 0,38 AU.

Resultaterne af målinger af radial hastighed gjorde det muligt for holdet at konkludere, at GJ 625 b er en lille "superjord" på den inderste kant af den beboelige zone og har en gennemsnitlig overfladetemperatur på 350 K, der er meget afhængig af de atmosfæriske parametre. I øvrigt, forskerne antager, at den nyligt opdagede exoworld potentielt kan være vært for flydende vand, men flere observationer fokuseret på GJ 625 b's atmosfære er nødvendige for at bekræfte denne antagelse.

© 2017 Phys.org