Kolossalt raketaffyrende fly ruller mod test

Et kolossalt fly, der er i stand til at affyre satellitraketter ud i rummet, er tættere på at blive testet, efter at være blevet rullet ud af en hangar i ørkenen, dets skabere sagde onsdag.

Projektet støttet af milliardæren Microsofts medstifter Paul Allen har været i gang i omkring seks år og var på vej til sin første lanceringsdemonstration allerede i 2019, Det sagde Stratolaunch Systems Corporations administrerende direktør Jean Floyd i et blogindlæg.

"Dette markerer et historisk skridt i vores arbejde for at opnå Paul G. Allens vision om at normalisere adgangen til lavt kredsløb om Jorden, " sagde Floyd.

"Dette er et første fly af sin slags, så vi vil være flittige under hele testen."

I de kommende uger og måneder, Stratolaunch – udråbt som det største passagerfly nogensinde bygget – vil teste brændstofsystemer, motorer og mere på jorden ved dens luft- og rumhavn i Mojave-ørkenen, ifølge Floyd.

Støttestrukturer blev fjernet fra flyet i løbet af de sidste par uger, så den kan hvile på sine 28 hjul for første gang.

Stratolaunch-flyet vejede 500, 000 pund (226, 796 kg) og har verdens største flyvingefang, måler 385 fod (117 meter), ifølge virksomheden.

Flyet er 238 fod fra næse til ende, og den er 50 fod fra jorden til spidsen af ​​dens lodrette hale.

Da det ambitiøse projekt blev lanceret for omkring seks år siden af ​​filantropen Allen, partnere i projektet lovede, at det ville revolutionere orbital rejser i post-rumfærgen æra.

Ved hjælp af enorme passagerjetmotorer, det ville bære en raket og være i stand til at affyre nyttelast, satellitter og en dag mennesker i lavt kredsløb om Jorden, sagde Allen dengang.

Allen lovede, at projektet ville resultere i større fleksibilitet end jordbaserede raketopsendelser og bedre omkostningseffektivitet for last og menneskelige missioner til rummet.

Private rumrejser er også blandt de store visioner for teknologiindustriens stjerne Elon Musk, grundlægger af SpaceX samt elbilfirmaet Tesla.

SpaceX er klar til at sprænge sin næste levering af mad, forsyninger og videnskabelige eksperimenter til astronauter, der bor på den internationale rumstation torsdag.

Lanceringen af ​​SpaceX's 11. kommercielle genforsyningsmission ombord på et ubemandet Dragon-fragtskib er planlagt til kl. 17.55 (2155 GMT).

Hvis alt går som planlagt, en Falcon 9 raket vil drive dragen i lavt kredsløb om Jorden, hvor den til sidst vil forbinde med rumstationen, kredser om Jorden i en højde af omkring 250 miles (400 kilometer).

© 2017 AFP