SpaceXs første genbrugte Dragon ankommer til rumstationen

SpaceX's første genbrugte rumskib nogensinde ankom mandag til den internationale rumstation, to dage efter den ubemandede Dragon-fragtkapsel blev lanceret oven på en Falcon 9-raket fra Cape Canaveral, Florida.

Live-billeder på NASA-tv viste rumskibet nærme sig den kredsende forpost, derefter grebet med stationens robotarm kl. 9:52 (1352 GMT).

"Optagelsen er fuldført, " sagde NASA-astronaut Peggy Whitson, der betjente robotarmen inde fra stationen.

Rumskibet bærer næsten 6, 000 pund (2, 700 kg) videnskabelig forskning, besætningsforsyninger og hardware.

Det blev oprindeligt fløjet på SpaceX's fjerde genforsyningsmission i 2014.

Dets ankomst gør det til det første amerikanske rumskib, der vender tilbage til rumstationen, siden det amerikanske rumfærgeprogram sluttede i 2011.

Den seneste mission er SpaceX's 11. fragtforsyningsrejse til ISS under en kontrakt på $1,6 milliarder med NASA.

"Vi vil også bemærke den særlige betydning af SpaceX 11, som hvis vi fulgte navnekonventionen for kunstneren Prince, kunne kaldes 'The SpaceX tidligere kendt som SpaceX 4, " sagde NASA-astronaut Jack Fischer, da han talte til missionskontrol i Houston.

"Vi har en ny generation af køretøjer nu, ledet af kommercielle partnere som SpaceX, mens de bygger den infrastruktur, der vil bringe os ind i fremtidens udforskning, " han sagde.

"Nu må vi hellere komme tilbage til arbejdet. Vi har en masse ting at læsse af."

SpaceX arbejder på en version af sin Dragon-kapsel, der skal transportere besætningen til rumstationen, måske allerede næste år.

Det californiske selskab ledet af Elon Musk returnerer også regelmæssigt den første fase af sine Falcon 9-raketter til opretstående landinger på Jorden, som led i en indsats for at øge genanvendeligheden og sænke omkostningerne ved rumflyvning.

© 2017 AFP