Yderligere to satellitter slutter sig til Galileos arbejdskonstellation

Yderligere to satellitter er formelt blevet en del af Europas Galileo satellitnavigationssystem, udsender timing- og navigationssignaler over hele verden, mens de også modtager nødopkald over hele planeten.

Dette er den 15. og 16. satellit, der slutter sig til netværket, to af de fire Galileoer, der blev lanceret sammen af ​​Ariane 5 den 17. november, og de første tilføjelser til arbejdskonstellationen siden starten af ​​Galileo Initial Services den 15. december.

Det voksende antal Galileo-brugere rundt om i verden vil få øjeblikkelig fordel af den forbedrede servicetilgængelighed og nøjagtighed, som disse ekstra satellitter giver.

Opsendelsen til rummet og manøvrerne for at nå deres endelige baner efterlod stadig en masse strenge tests, før satellitterne kunne slutte sig til den operationelle konstellation.

Deres navigations- og søge- og rednings nyttelast skulle tændes, kontrolleret og ydeevnen af ​​de forskellige Galileo-signaler vurderet metodisk i forhold til resten af ​​det verdensomspændende system.

Ved denne langvarige test blev satellitterne kørt fra det andet Galileo kontrolcenter i Oberpfaffenhofen, Tyskland, mens deres signaler blev vurderet fra ESA's Redu-center i Belgien, med sine specialiserede antenner.

Testene målte nøjagtigheden og stabiliteten af ​​satellitternes atomure – afgørende for timing-præcisionen inden for en milliardtedel af et sekund som grundlag for satellitnavigation – samt vurdering af kvaliteten af ​​navigationssignalerne.

Oberpfaffenhofen og Redu var forbundet under hele kampagnen, giver holdet mulighed for at sammenligne Galileo-signaler med satellittelemetri i næsten realtid.

Gør testene endnu mere komplicerede, satellitterne var kun synlige i tre til ni timer om dagen fra hvert sted.

Satellitterne udsender nu fungerende navigationssignaler og er klar til at videresende alle Cospas-Sarsat nødopkald til regionale nødtjenester.

Nu hvor disse to satellitter er en del af stjernebilledet, det resterende par fra Ariane 5-lanceringen bliver ligeledes kontrolleret for at forberede dem til service.