UDTALELSE:Hvorfor har vi brug for en menneskelig mission til Mars

Hvis vi vil vide, om der er liv ud over Jorden, er den hurtigste måde at besvare det spørgsmål på at udforske Mars. Denne udforskning udføres i øjeblikket af eksterne rumsonder sendt fra Jorden.

Løbet er dog i gang med at sende menneskelige opdagelsesrejsende til Mars, og en række jordbundne projekter forsøger at lære, hvordan livet ville være på den røde planet.

Men forestillingen om en envejs menneskelig mission til Mars er useriøs, ligesom tanken om, at vi skulle kolonisere Mars, simpelthen fordi vi laver rod i jorden.

Det første forslag er meningsløst og uetisk - vi ville sende astronauter til deres sikre død - mens det andet ville være en licens for os til at fortsætte med at forurene vores hjemplanet.

Jeg tror, ​​vi skal tage til Mars på grund af det, vi kan lære af den røde planet, og fra at udvikle teknologierne for at få folk der sikkert.

SpaceX -iværksætteren Elon Musk skitserede i september sidste år sin vision om en mission om at sende folk til Mars inden 2022. Men først planlægger han at sende folk rundt om månen.

Flyv mig til månen ... Okhttps://t.co/6QT8m5SHwn

- Elon Musk (@elonmusk) 27. februar kl. 2017

Jeg tror, ​​Musk vil sende to rumturister rundt om Månen og tilbage til Jorden, ikke i 2018, som han har forudsagt, men sandsynligvis inden for et årti. Han har endnu ikke eksperimenteret med at have passagerer ombord på en raket.

Vores rejse ud i rummet

Det er værd at se på, hvordan vi nåede dertil, hvor vi er nu, hvad angår mennesker inden for rum- og rumforskning.

Det første fodaftryk på en anden verden blev foretaget af den amerikanske astronaut Neil Armstrong den 20. juli, 1969 (amerikansk tid), da han forlod Eagle månelanderen og trådte ud på Månen.

Månen er så langt som mennesker har udforsket i rummet, men vi har sendt sonder til at udforske de andre planeter i vores solsystem, herunder Mars.

Der blev gjort flere mislykkede forsøg på at sende en sonde til Mars, men den amerikanske Mariner 4 var den første til med succes at fotografere en anden planet fra rummet, da den foretog en flyby af Mars i juli 1965.

Sovjetunionens Mars 2 kredsede om Mars i tre måneder i 1971, men dens landingsmodul styrtede ned på planeten. Landeren af ​​Mars 3 -missionen mislykkedes også.

NASAs Viking 1 udførte den første vellykkede landing på Mars, den 20. juli, 1976, efterfulgt af Viking 2 den 3. september, 1976.

Vikingemissionerne var de første til at søge efter liv på den planet, siden da andre som Ånden og lejligheden rover, der landede med flere mellemrum i januar 2004, har kigget efter om Mars kunne have haft liv tidligere.

Indtil videre er der ikke fundet beviser på liv, men de tilgængelige teknikker er langt mere avancerede, og vi ved meget mere om planeten. Vi har masser af beviser på vand på Mars.

Fordelene ved udforskning af rummet

Bortset fra at lede efter livet, hvorfor gider med en mission om at sende mennesker til Mars? Mange aspekter af vores moderne liv ville ikke være mulige, hvis det ikke var for vores interesse for rummet.

Vi er afhængige af satellitter til kommunikation, timing og positionering. Satellitter hjælper med at beskytte os mod hårdt vejr, især i Australien.

Apollo og andre NASA-missioner førte til udvikling inden for mikroelektronik, der senere gjorde det til husholdningsapparater som lommeregnere og hjemmecomputere.

NASA har detaljeret mange af de spin -offs, den siger, stammer fra sin forskning til udforskning af rummet, som endda inkluderer støvsugeren.

Immaterielle, men ikke desto mindre kritisk er den inspiration, vi får fra rumforskning. Det kan være meget vigtigt for at tiltrække unge mennesker til videnskab og teknik, noget havde brug for mere og mere, efterhånden som vores økonomier fortsætter med at overgå til en stadig højere teknologisk fremtid.

I USA var der en stor stigning i tertiære tilmeldinger til videnskab og teknik under Apollo -missionerne til Månen.

Et nyt rumløb

Vi bruger mere og mere sofistikeret håndværk til at udforske Mars. Det er en stort set international satsning, der involverer NASA, Den Europæiske Rumorganisation (22 medlemsland), den russiske føderale rumorganisation, den indiske rumforskningsorganisation, Kinas nationale rumforvaltning, og Japan Aerospace Exploration Agency.

Vi er vidne til ikke kun samarbejde, men konkurrence. Hvilken nation (eller virksomhed?) Vender først tilbage til månen og derefter lander astronauter på Mars? Det begynder at ligne et nyt rumløb.

Hvorfor fokusere på Mars? Vi ved allerede, at tidligt i dets historie, for mere end tre milliarder år siden, Mars havde et overflademiljø, der lignede det på Jorden på samme tid, med vulkaner, søer, varme kilder, og måske endda et hav på den nordlige halvkugle.

Livet på Jorden var dengang mikrobielt, hvis bevis er bevaret i 3,5 milliarder år gamle sten i Pilbara -regionen i Western Australia.

Så vi leder efter mikrober på Mars. På trods af at det er mikroskopisk, bakterier og deres fætre Archaea er komplekse organismer. Metan, der allerede er opdaget i Mars -atmosfæren, antyder tilstedeværelsen af ​​sådant liv, men er ikke endelig.

Hvis der nogensinde var liv på Mars, kan det stadig være der, under jorden, hvor den vil blive beskyttet mod kosmisk og ultraviolet stråling. Af og til kan det dukke op på overfladen i nogle af kløfterne, der synes at skyldes brud på underjordiske akviferer.

Det virker måske ikke spændende at opdage tidligere eller levende mikrober, men hvis vi kan demonstrere, at de repræsenterer en uafhængig livsstil, vil konsekvenserne være dybtgående.

Vi vil være i stand til at forudsige trygt, at der vil være liv over hele universet. Et eller andet sted derude vil der være intelligente væsener. Hvad der så kan ske, ligger i øjeblikket inden for science fiction.

Fremtiden ligger i flere missioner til Mars. Hidtil har alle missioner været envejs og robotiske, men der er planer om en mission om at returnere prøver fra Mars, og engang i dette århundrede vil der være astronauter på Mars, ikke i "kolonier", men i forskningsbaser som dem i Antarktis. Det er uundgåeligt.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.