ESA-chef opfordrer til handling mod tikkende tidsbomber i kredsløb om Jorden

En direktør for den europæiske rumfartsorganisation opfordrede tirsdag nationerne til at låse op for skjulte data om, hvor hundredtusindvis af rumskrot befinder sig, eller "tikkende bomber", der truer rumfartøjer i kredsløb om Jorden.

USA og individuelle europæiske nationer er blandt dem, der holder information tæt til deres bryst, dels af frygt for at afsløre strategiske eller militære hemmeligheder, Det fortalte ESA's operationsdirektør Rolf Densing til AFP ved det internationale luftudstilling i Paris.

"Lige nu, vi har omkring 750, 000 stykker større end en centimeter (0,4 tommer)" i kredsløb, " sagde han. Mange var forårsaget af eksplosioner af forladte satellitter og raketkroppe.

Antallet kan vokse til omkring 1,2 millioner i 2030.

Der er også "flere store, ukontrollerbare rumfartøjer" - inklusive tusindvis af ikke-reagerende satellitter efterladt i rummet.

Det her, blandet med en anslået 1, 500 operationelle fartøjer i kredsløb – inklusive den bemandede internationale rumstation – giver en behåret situation.

"Den højeste risiko er stor, usamarbejdsvillige genstande", som jordbesætningerne ikke har kontrol over, sagde Densing.

"Du kan forestille dig, hvis de slår hinanden, eller hvis de rammer rumaffaldet, bryde yderligere op, dette vil forårsage en lavineeffekt."

Endnu, viden om rumaffald er på samme måde "spredt" - indehaves af nationale rumorganisationer og leveres ofte kun, når en kollision truer deres egne rumaktiver, sagde Densing.

Snebold effekt

USA menes at have det mest komplette katalog, anslået 20, 000 stykker skrammel, han sagde, og Europa – både ESA og dets individuelle medlemmer – færre end 10, 000.

ESA-medvirkende stater tilbageholder visse affaldsdata selv fra hinanden, og fra bureauet med 22 medlemmer, sagde Densing, som også leder European Space Operations Center i Darmstadt, Tyskland.

Den eneste nødvendige information er, hvornår, og hvor, et stykke affald vil finde sig selv i orbitalområdet, forklarede han.

Ingen grund til at afsløre handels- eller militærhemmeligheder - og "det er ikke det, vi beder om".

Men der er en frygt, han sagde, at "hvis du leder efter rumaffald, uundgåeligt vil du finde ting, som ingen vil have dig til at finde."

At have en global, åben database om rumaffald ville give eksperter mulighed for at kompilere kollisionsadvarsler og give rumfartøjer tid til at foretage undvigende handlinger.

"Det, jeg fortaler... er, at vi alle overvinder vores forfængeligheder, vi åbner alle vores kataloger, " han sagde.

"Dette handler om at beskytte vores baner, og det er i alles interesse."

En "sneboldeffekt" af affald, der styrter sammen med affald for at skabe flere og flere stykker farligt skrammel, er allerede i gang.

I 2009 to satellitter – Kosmos og Iridium – stødte sammen med en hastighed på omkring 11,7 kilometer (7,3 miles) i sekundet, ødelægger begge dele og skaber en "sky" omkring jorden.

Denne "sky", på tur, menes at have givet en lille partikel, der smadrede ind i Europas Sentinel 1-satellit i august sidste år, slå syv "splinter" - endnu mere af snavs - af et solpanel.

"Jeg er ikke sikker på, at problemet er fuldt ud forstået, " beklagede Densing.

"Dem, der har flest satellitter, det er dem, der sandsynligvis har bidraget i større skala til rumaffald, og jeg tror også, at det er de samme, der kunne tjene mest på, hvis vi undgår fremtidige kollisioner."

I de seneste år, rumfartsnationer har vedtaget retningslinjer, som bestemmer, at hvert rumfartøj skal flyttes ud af fare inden for 25 år efter endt liv.

© 2017 AFP