Træning til rummissioner under vandet

Hvordan forbereder du dig til rummissioner på Jorden? En måde er at simulere en ekspedition ud i rummet under vandet. I går, seks akvanauter dykkede næsten 20 m til havbunden, hvor de vil tilbringe 10 dage med at leve og arbejde under bølgerne.

Holdet, der deltager i NEEMO 22, den 22. NASA Extreme Environment Mission Operations mission, består af astronauter, teknikere og videnskabsmænd, der nu er om bord på Aquarius undervandshabitat ud for Floridas kyst.

Habitatet fungerer som en provisorisk 'rumbase' for akvanauterne til at lave regelmæssige 'vandvandringer' i fuldt dykkerudstyr og, ved at justere deres opdrift, de kan simulere tyngdekraftsniveauerne fundet på Månen, Mars eller asteroider.

NASA-astronaut Kjell Lindgren vil være chef for denne mission, der vil fokusere på udforskning af rumvandringer samt opgaver baseret på den internationale rumstation. Han får selskab af ESA-astronaut Pedro Duque, planetforsker Trevor Gradd og forsker Dom D'Agostino, sammen med to supportteknikere.

Moonwalk støtte

Målene i år inkluderer test af teknologi til at spore udstyr og undersøgelser af kropssammensætning og søvn.

Holdet vil også vurdere ny ESA-hardware til at hjælpe med at evakuere astronauter, når de er på månens rumvandring. Lunar Evacuation System Assembly (LESA) konceptet blev udviklet og testet på ESA's astronautcenter i Köln, Tyskland.

Når du er på udflugt i rummet, astronauter går altid udenfor i par for en sikkerheds skyld. LESA vil give én astronaut mulighed for at transportere en kollega i nød tilbage til basen og redde. Systemet blev testet i ESA's neutrale opdriftsanlæg og vil nu blive testet i drift under NEEMO.

Under vandet og over

Et hold af dykkere støtter missionen over jorden og fungerer som missionskontrol såvel som i vandet som støttedykkere. Som supplement til NASA-holdet er ESA-astronaut Andreas Mogensen, der fløj til rumstationen i 2015 og også en veteran aquanaut, ESA astronaut træner Hervé Stevenin og ESA Eurocom Andrea Boyd, Den japanske astronaut Aki Hoshide kommer med som Capcom.

Rumorganisationer leder altid efter måder at forberede og træne til rumflyvning uden at forlade Jorden. ESA sender astronauter under jorden i sardinske huler, og NASA går under vandet. Astronauter fra alle rumstationspartnere slutter sig til for at gøre oplevelsen så realistisk som muligt – at arbejde effektivt og sikkert med et kulturelt mangfoldigt team er en del af pakken.

Sidste år deltog Pedro i ESA's huletræningskursus med Aki. Andreas og Kjell kender hinanden godt, fra da de begge var på den internationale rumstation under Andreas' 10-dages 'iriss'-mission i 2015.