Godnat, LISA Pathfinder

Efter 16 måneders videnskabelige målinger deaktiverede et internationalt hold LISA Pathfinder-satellitten om aftenen den 18. juli 2017. Tyngdebølgelaboratoriet i rummet slukkede efter at have modtaget de sidste kommandoer om aftenen og kredser om Solen på en sikker parkeringsbane. . LISA Pathfinder har testet vigtige teknologier til LISA, fremtidens gravitationsbølgeobservatorium i rummet, og har demonstreret deres operative parathed. LISA er planlagt til at starte i rummet i 2034 som en ESA-mission og vil "lytte" til hele universet ved at måle lavfrekvente gravitationsbølger.

Et unikt øjeblik

"Da vi var i kontakt med LISA Pathfinder i går aften for sidste gang og sagde farvel til satellitten, det var et unikt og følelsesladet øjeblik, " siger prof. Karsten Danzmann, direktør ved Max Planck Institute for Gravitational Physics, direktør for Institut for Gravitationsfysik ved Leibniz Universität Hannover, og LISA Pathfinder mission Co-PI. "Efter flere års planlægning og opsendelsen af ​​satellitten i december 2015 har vi brugt mange dage og nætter siden begyndelsen af ​​2016 på at bane vejen for fremtiden for gravitationsbølgeastronomi med LISA Pathfinder."

LISA Pathfinder har med sine målinger – som overgik forventningerne hos alle involverede forskere – vist, at den nødvendige teknologi til LISA-missionen allerede fungerer optimalt. Nu arbejder det internationale forskerhold i fuld fart med Hannover-forskere i spidsen for at realisere det største gravitationsbølgeobservatorium, der nogensinde er bygget.

Fremtiden for gravitationsbølgeastronomi med LISA

LISA er planlagt til at blive lanceret i rummet i 2034 som mission for European Space Agency (ESA). Amerikanske forskere evaluerer i øjeblikket, hvordan NASA kunne deltage i missionen. LISA vil bestå af tre satellitter, der spænder over en ligesidet trekant med hver side 2,5 millioner kilometer lang. Gravitationsbølger, der passerer formationsflyvningen i rummet, ændrer disse afstande med en billioner af en meter.

LISA vil måle lavfrekvente gravitationsbølger. Disse udsendes af begivenheder såsom supermassive sorte huller med millioner eller milliarder gange vores sols masse, der smelter sammen i galaksernes centre, millioner af binære stjerner i vores galakse, eller eksotiske kilder såsom kosmiske strenge.

"Efter afslutningen af ​​Pathfinder-missionen kan vi fortsætte eller arbejde på LISA med masser af entusiasme. Med LISA vil vi lytte til fusioner af supermassive sorte huller fra hele universet og måle deres egenskaber, ", siger Danzmann. "Med dette vil vi supplere detektering af jordbundne instrumenter såsom GEO600, LIGO, og Jomfruen og føj til vores ufuldstændige billede af universets mørke side."

De indbyggede systemer i LISA pathfinder slukkede efter at have modtaget signalerne fra European Space Operations Center (ESOC) den 18. juli 2017 kort efter kl. 20:00 CEST. Med denne radio begyndte tavshed ved satellitten, som ikke længere sender eller modtager nogen signaler. De fleste enheder i rumlaboratoriet er også blevet slukket. Allerede i april skubbede en banekorrektionsmanøvre satellitten ind i en sikker parkeringsbane, der vil holde den væk fra Jorden i mere end 100 år.