Nye måder udviklet til at se dannelsen af ​​stjerner i Mælkevejen

Et forskerhold ledet af Adler Planetarium-astronomen Dr. Grace Wolf-Chase har opdaget nye beviser for, at stjerner dannes i vores Mælkevejsgalakse. Ved at bruge et teleskop udstyret til at detektere infrarødt lys, der er usynligt for vores øjne, denne spændende nye videnskab afslører, hvordan stjerner, inklusive vores helt egen sol, vokse op i klynger og grupper. Det Astrofysisk Journal har udgivet en artikel om emnet med titlen, "MHOs Toward HMOs:A Search for Molecular Hydrogen Emission Line Objects Toward High-Mass Outflows."

Holdet fandt enorme gasskyer, der bevægede sig udad fra områder, hvor "baby" stjerner dannes, ved at bruge en ny måde at adskille disse udstrømninger fra andre processer i tætbefolkede stjernegartnerier. Disse stjernernes planteskoler kan producere snesevis eller endda hundredvis af stjerner med forskellige størrelser og masser.

"Solen, selvom de er isoleret fra andre stjerner i dag, menes at være dannet i en hob med mange andre stjerner, så de miljøer, vi studerer, kan fortælle os meget om oprindelsen af ​​vores eget solsystem, " sagde Wolf-Chase.

Stjerner dannes, når de er kolde, roterende skyer af gas og støv i rummet trækkes sammen af ​​tyngdekraften til fladtrykte "skiver", der spinder hurtigere, når de krymper, svarende til, hvad der sker, når snurrende kunstskøjteløbere trækker deres strakte arme ind mod kroppen. For at en stjerne kan dannes i midten af ​​en roterende skive, rotationen af ​​disken skal bremses. Dette sker gennem kraftige udstrømninger af gas, der kanaliseres i tætte strømme, kendt som "jetfly". Jets kan strække sig over mere end 10 billioner miles, selvom de skiver, der sender dem, er "blot" milliarder af miles på tværs (sammenlignelig med størrelsen af ​​vores solsystem).

Da planeter kan dannes i skiverne, tilstedeværelsen af ​​en jet kan være en god indikator for et begyndende planetsystem, selv når disken ikke observeres direkte. Stjerner mere end otte gange så massive som solen bader deres omgivelser i intens ultraviolet stråling, der hurtigt ødelægger deres fødselsskyer, så det er ikke klart, om disse massive stjerner udvikler skiver og stråler, der ligner stjerner som solen.

Forskerne brugte et instrument kaldet NICFPS (som står for Near-Infrared Camera and Fabry-Perot Spectrometer) på Astrophysical Research Consortium (ARC) 3,5 meter teleskop ved Apache Point Observatory (APO) i solplet, Ny mexico. NICFPS kiggede ind i 26 støvede skyer, der menes at danne klynger indeholdende massive stjerner. Ved at bruge en kombination af infrarøde filtre, der gjorde det muligt for dem at skelne jetfly fra spædbarnsstjerner fra andre typer lys produceret af strålingen i disse massive stjerneplanteskoler, de identificerede 36 jetfly på tværs af 22 af regionerne. Disse resultater giver overbevisende bevis for, at ligesom deres mindre søskende, massive stjerner opsender også kraftige jetfly. Jetstrålen slukker kort efter, at stråling fra den massive stjerne begynder at forstyrre dens miljø.