Fra Mars rover-panorama over Perseverance Valley

NASAs Mars Exploration Rover Opportunity optog en panoramaudsigt, før den gik ind i den øvre ende af en væskeudskåret dal, der går ned ad den indre skråning af et stort kraterkant.

Scenen inkluderer et bredt hak i toppen af ​​kraterets rand, som kan have været et udslip, hvor vand eller is eller vind strømmede over randen og ind i krateret. Hjulspor, der var synlige i området af indhakket, blev efterladt af Opportunity, da roveren studerede jorden der og tog billeder ind i dalen nedenfor til brug ved planlægning af ruten.

"Det er en spændende scene, " sagde Opportunity stedfortrædende hovedefterforsker Ray Arvidson fra Washington University i St. Louis. "Du kan se, hvad der ser ud til at være kanaler beklædt med kampesten, og det formodede overløb på toppen af ​​Perseverance Valley. Vi har ikke udelukket nogen af ​​mulighederne for vand, is eller vind er ansvarlige."

Opportunitys panoramakamera (Pancam) tog komponentbillederne af scenen under et to-ugers kørselsmoratorium i juni 2017, mens rover-ingeniører diagnosticerede en midlertidig stall i venstre forhjuls styreaktuator. Hjulet pegede mere end 30 grader udad, hvilket får holdet til at kalde den resulterende vista Pancams "Sprained Ankel" panorama. Begge ender af scenen viser dele af Endeavour Crater's vestlige rand, strækker sig nord og syd, og midten af ​​scenen viser terræn lige uden for krateret.

Holdet var i stand til at rette hjulet til at pege lige frem, og bruger nu kun de to baghjuls styreevne. Det højre forhjuls styreaktuator har været deaktiveret siden 2006. Opportunity har kørt 27,95 miles (44,97 kilometer) siden landet på Mars i 2004.

Den 7. juli, 2017, Opportunity kørte til stedet i øvre Perseverance Valley, hvor det vil tilbringe omkring tre uger uden at køre, mens Mars passerer næsten bag solen fra Jordens perspektiv, påvirker radiokommunikation. Roverens nuværende placering er lige ude af syne i panoramaet med forstuvet ankel, under det mulige overløb. Opportunity bruger Pancam til at optage endnu en storslået udsigt fra denne placering.

Efter fuld kommunikation genoptages i begyndelsen af ​​august, holdet planlægger at køre Opportunity længere ned af Perseverance Valley, søger at lære mere om processen, der udskårne det.