Chaco Canyon helleristning kan repræsentere gammel total formørkelse

Da hullet omkring solens formørkelse den 21. august svulmer op om dagen, et fakultetsmedlem fra University of Colorado Boulder siger, at en helleristning i New Mexicos Chaco Canyon kan repræsentere en total formørkelse, der skete der for tusind år siden.

CU Boulder professor emeritus J. McKim "Kim" Malville sagde, at helleristningen - hugget i en sten af ​​tidlige Pueblo -mennesker - er en cirkel, der ligner solens ydre atmosfære, kendt som dens corona, med sammenfiltrede fremspring, der løber ud af kanterne. Opdaget i 1992 under en Chaco Canyon feltskole for CU Boulder og Fort Lewis College studerende ledet af Malville og daværende Fort Lewis professor James Judge, objektet kan illustrere den totale solformørkelse, der fandt sted over regionen den 11. juli, 1097.

"For mig ligner det en cirkulær funktion med buede tangles og strukturer, "sagde Malville fra CU Boulders afdeling for astrofysik og planetarisk videnskab." Hvis man ser på en tegning af en tysk astronom af den totale solformørkelse fra 1860 under høj solaktivitet, stråler og sløjfer, der ligner dem, der er afbildet i Chaco -helleristningen, er synlige. "

En sammenfiltret løkke, der stikker ud fra helleristningscirklen, kan illustrere en koronal masseudstødning (CME), et udbrud, der kan blæse milliarder af tons plasma fra solen med flere millioner miles i timen i aktive solmaksimumsperioder. Men hvis solen var i en "stille fase" af sin cirka 11-årige cyklus, man ville forvente få, hvis nogen CME'er, og sandsynligheden for, at en skulle ske under en solformørkelse, ville være ubetydelig, Sagde Malville.

"Dette var en testbar hypotese, "Sagde Malville." Det viser sig, at solen var i en periode med meget høj solaktivitet på det tidspunkt, i overensstemmelse med en aktiv corona og CME'er. "Malville og professor José Vaquero fra University of Extremadura i Cáceres, Spanien, offentliggjort et papir om helleristningen i Journal of Mediterranean Archaeology og Arkæometri i 2014. Chaco Canyon, toppen af ​​Pueblo -kulturen i sydvest for tusind år siden, menes af arkæologer at have været befolket af flere tusinde mennesker og holdt politisk styr over et område, der er dobbelt så stort som Ohio.

De to brugte flere kilder til at vurdere solens aktivitet omkring tidspunktet for formørkelsen i 1097. Det omfattede data fra gamle træringe, dannet årligt, og som er krydset for at skabe tidsserier, der går tusinder af år tilbage, og som også indeholder spor af isotopen carbon-14. Skabt af kosmiske stråler, der rammer Jordens atmosfære, kulstof-14 mængder i træringene kan korreleres med solpletter-jo mindre kulstof-14, jo flere solpletter, hvilket indikerer højere solaktivitet, Sagde Malville. De brugte også registreringer af blotte øje-observationer af solpletter, som går flere tusinde år tilbage i Kina. En tredje metode involverede at se på historiske data udarbejdet af nordeuropæere om det årlige antal såkaldte "aurorale nætter, "da nordlyset var synligt, en indikation på intens solaktivitet.

Den fritstående klippe, der er vært for den mulige formørkelse helleristning, kendt som Piedra del Sol, har også en stor spiral helleristning på sin østside, der markerer solopgang 15 til 17 dage før junisolhverv, Sagde Malville. En trekantet skygge kastet af en stor sten i horisonten krydser midten af ​​spiralen på det tidspunkt. Et sådant fænomen kan have været brugt til at starte en nedtælling til sommersolhverv og tilhørende festligheder, han sagde.

Ud over den spiralformede helleristning, østsiden af ​​Piedra del Sol indeholder en skålformet fordybning, hvor chacoanere sandsynligvis forlod tilbud som majsmel. Den sydvestlige side af klippen vender ud mod en lille butte i horisonten, der markerer december solhvervshændelsen, og klippen har også udskårne trin, angiver, at det sandsynligvis havde en form for ceremoniel betydning, han sagde.

"Denne mulige formørkelse helleristning på Piedra del Sol er den eneste, vi kender til i Chaco Canyon, "Malville sagde." Jeg tror, ​​det er ganske muligt, at chacoanfolket kan have samlet sig omkring Piedra del Sol på bestemte tidspunkter af året og set solen bevæge sig væk fra sommersolhverv, da formørkelsen fandt sted. "

To andre Chaco Canyon rockartstykker kan være relateret til astronomiske begivenheder, Sagde Malville. En mener af nogle at være en skildring af en supernova e.Kr. 1054, der er lys nok til at være synlig i dagtimerne i flere uger, mens en anden ligner en komet, måske Halleys komet, som ville have været synlig derfra i 1066 e.Kr.

"Udseendet af den spektakulære supernova og komet har muligvis gjort beboerne i kløften opmærksom på at være opmærksomme på kraftfulde og meningsfulde begivenheder på himlen, " han sagde.