Trods store forhåbninger, kulstof, der absorberes af Amazonas skovgenvinding, overskygges af emissioner fra skovrydning

Genvoksende skove absorberer kun en lille del af den kuldioxid, der frigives fra udbredt skovrydning i Amazonas, ifølge nye beviser.

Sekundære skove - områder med ny skov, der vokser på land, der tidligere er blevet ryddet af skov - udgør en central del af politikker, der sigter mod at tackle nettokulstofemissioner og afbøde klimaændringer.

I 2017 var der næsten 130, 000 kvadratkilometer sekundær skov i den brasilianske Amazonas – omtrent svarende til størrelsen af ​​England.

På trods af deres omfang og betydning for klimamål, vores forståelse af deres bidrag til den tropiske kulstofbalance er ufuldstændig. Det var ikke klart, i hvilket omfang kulstofemissioner fra skovrydning er blevet opvejet af sekundær skovvækst, eller hvordan dette har varieret over tid.

En ny undersøgelse foretaget af et internationalt team af forskere fra Storbritannien og Brasilien, udgivet af Global forandringsbiologi , brugte open source MapBiomas-data til at kortlægge alderen, omfang og kulstoflager af sekundære skove på tværs af den brasilianske Amazonas mellem 1986 og 2017.

Efter at have beregnet, hvor meget kulstof der var gået tabt gennem skovrydning, forskerne opdagede, at i mere end 30 år, genvæksten af ​​sekundære skove i den brasilianske Amazonas har opvejet mindre end 10 procent af emissionerne fra tabet af gammelskove.

Charlotte Smith, en ph.d. forsker ved Lancaster University og hovedforfatter af undersøgelsen, sagde:"Sekundære skove har et utroligt potentiale til at lagre store mængder kulstof. Men, det tager lang tid for dem at opbygge dette kulstoflager, så uden et drastisk fald i hastigheden af ​​skovrydning vil deres miljømæssige fordele fortsat blive undermineret."

På trods af at en femtedel af det ryddede land nu er dækket af sekundær skov, forskerne fandt, at de fleste sekundære skove er relativt unge - mere end 85 procent er yngre end 20 år og næsten halvdelen (42 procent) er mindre end fem år gamle.

Dette skyldes, at sekundære skove også er udsat for skovrydning. Landområder er gentagne gange blevet ryddet af skov - hvilket begrænser sekundære skoves effektivitet som kulstoflager. "Af al den sekundære skov, der er kortlagt over den 32-årige periode, 60 procent var blevet fældet igen i 2017, sagde Charlotte.

Forskerne så på andre faktorer, der vides at påvirke sekundær skovvækst og kulstofoptagelse, såsom klima, landskab og nærhed til gammelskove, som kan fungere som kilde til frø.

De fandt ud af, at størstedelen af ​​sekundære skove ligger langt fra primærskove, i de mere tørre dele af Amazonas. Disse faktorer tyder på, at de vil være relativt dårlige til at optage kulstof.

Resultaterne fremhæver, at standsning af skovrydning, især af gammel skov, er afgørende, og at sekundær skovvækst alene ikke er tilstrækkelig til at kontrollere kulstofemissionerne i Amazonas.

Medforfatter, Professor Jos Barlow, sagde:"Selvom sekundære skove kunne være en vigtig del af løsningen på klimaændringer, det er også vigtigt ikke at overdrive deres relevans. Skovningsraten i det brasilianske Amazonas oversteg 10, 000 km ² sidste år, og vil næsten helt sikkert overgå det i 2020."

Forskerne håber, at disse resultater vil hjælpe med at informere politikker og ledelsesforslag, der kan afbøde klimaændringer mere effektivt. "Vi viser, at forebyggelse af yderligere skovrydning fortsat er den mest presserende prioritet for at afbøde klimaændringer, sagde Charlotte.