Astronomer registrerer emission af methanol-maser mod nærliggende galakse

(Phys.org)—Ved brug af Australia Telescope Compact Array (ATCA), et hold af astronomer har opdaget metanoludledning mod en nærliggende galakse kendt som NGC 4945. Fundet, rapporteret 18. august i et papir offentliggjort på arXiv.org, kunne være nyttigt til at forbedre vores forståelse af stjernedannelsesprocesser.

Maserlinjer af methanol detekteres almindeligvis mod områder med højmassestjernedannelse. De er meget udbredte i vores Mælkevejs galakse, da de er blevet opdaget i mere end 1200 kilder i galaksen til dato. På grund af deres rige spektrum af masing-overgange, de kunne bruges som et stærkt værktøj til at sondere stjernedannelsesområder.

Forskere opdeler methanol-masere i to grupper:klasse I og klasse II. Klasse I masere er forbundet med interaktionen af ​​chokgas med molekylære skyer, drevet af udstrømninger eller ekspanderende H II-regioner, mens klasse II-masere er tæt forbundet med unge stjerneobjekter.

Nu, et team af forskere ledet af Tiege McCarthy fra University of Tasmania i Hobart, Australien, rapporterer fundet af en ny klasse I methanolmaser ud over Mælkevejen, mod NGC 4945. Beliggende næsten 12 millioner lysår væk fra Jorden, NGC 4945 er en spiralgalakse i stjernebilledet Centaurus, og en af ​​de lyseste galakser i Centaurus A/M83-gruppen (stor, nærliggende gruppe af galakser).

"Her, vi rapporterer en søgning efter klasse I 36,2 GHz og klasse II 37,7 GHz overgangen mod den centrale region af NGC 4945. (...) Vi opdagede emission fra 36,2 GHz methanol overgangen samt 7 mm kontinuum emission mod NGC4945, " skrev astronomerne i avisen.

Observationerne førte til opdagelsen blev udført i august 2015, ved hjælp af ATCAs EW352-array, med minimum og maksimum basislinjer på 31 og 352 meter, hvilket resulterer i en syntetiseret stråle ved 36,2 GHz.

Forskerne opdagede et område med 36,2 GHz methanol-emission, der var forskudt sydøst fra den galaktiske kerne med 567 lysår. Den nyligt fundne emission er smal, med en linjebredde under 10 km s ⁻¹ , og forskerne antager, at det kan være forbundet med molekylær indstrømning, som ses ved HF-absorption.

Undersøgelsen afslører, at denne emissions lysstyrke er fem størrelsesordener højere end galaktiske klasse I-masere fra den samme overgang og 90 gange mere lysende end den udbredte emission, der er detekteret fra vores galakses centrale molekylære zone. Forfatterne understregede, at deres opdagelse markerer tredje gang, hvor 36,2 GHz methanol-overgangen er blevet observeret i en ekstragalaktisk kilde. I øvrigt, det er også den fjerde påvisning af ekstragalaktisk klasse I-emission indtil videre.

Forskerne håber, at flere efterfølgende observationer af sådanne fænomener som methanolmasere vil hjælpe med at skabe en bedre database, der kan være meget nyttig til undersøgelser af stjernedannelsesprocesser. "Når vores stikprøvestørrelse øges, det bliver lettere at identificere faktorer, der gør galakser passende værter for klasse I methanolmasere, og tillade højere succesrater i målrettede søgninger, " konkluderede holdet.

© 2017 Phys.org