Jordbaserede teleskoper til at fotografere NASAs OSIRIS-REx under Jorden forbiflyvning

Den 22. sept. NASA's OSIRIS-REx (Oprindelse, Spektral fortolkning, Ressourceidentifikation, og sikkerhed – Regolith Explorer) rumfartøjer nærmer sig Jorden, bruge planetens tyngdekraft til at slynge sig selv mod asteroiden Bennu. I løbet af flere dage, observatorier og amatørastronomer med specialiseret udstyr vil være i stand til at se OSIRIS-REx, når rumfartøjet nærmer sig og trækker sig tilbage fra sin nærmeste position over Jorden, cirka 11, 000 miles (17, 000 km) over planetens overflade.

Missionen vil indsamle billeder af OSIRIS-REx taget af observatorier og andre jordbaserede teleskoper rundt om i verden i denne periode - cirka 10.-23. september, afhængig af beliggenhed og lokale forhold. Observatører fra OSIRIS-REx Target Asteroids! borgervidenskabsprogram, som regelmæssigt giver deres tid frivilligt til at hjælpe videnskabsmænd med at studere jordnære asteroider, vil være blandt dem, der træner deres teleskoper på rumfartøjets vej.

"Muligheden for at tage billeder af OSIRIS-REx rumfartøjet, når det nærmer sig Jorden, giver observatører en unik udfordring til at finpudse deres færdigheder under denne historiske forbiflyvning, " sagde Dante Lauretta, OSIRIS-REx hovedefterforsker ved University of Arizona, Tucson. "Når rumfartøjet nærmer sig Jorden for sin egen billedkampagne, Jordbaserede observatører vil også kigge op og tage billeder fra det modsatte perspektiv."

Enkeltpersoner og grupper kan indsende billeder af rumfartøjet via missionens hjemmeside, hvor instruktioner til at lokalisere rumfartøjet på himlen også er tilgængelige.

"Holdet er ivrige og klar til at udføre Earth Gravity Assist, " sagde Rich Burns, OSIRIS-REx projektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Ikke kun vil det være en væsentlig ændring i bane, der sætter OSIRIS-REx på sporet til et møde med Bennu, det repræsenterer også en unik mulighed for OSIRIS-REx-instrumenterne til at observere vores hjemmeplanet. Det er fantastisk, at jordbaserede observatører også benytter lejligheden til at tage billeder af OSIRIS-REx."

Billederne indsamlet under Jordens tyngdekraftsassistance repræsenterer den sidste mulighed for jordbaserede observatører til at se rumfartøjet - indtil det vender tilbage til Jorden i 2023 med en prøve fra asteroiden Bennu.

Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), hjemmeinstitution for flere OSIRIS-REx videnskabsteammedlemmer, vil også arbejde sammen med Japan Public Observatory Society og Planetary Society of Japan for at indsamle billeder fra udsigtspunkter i Japan.

Kort før OSIRIS-REx når sin nærmeste afstand fra Jorden, rumfartøjet vil flyve over den østlige halvdel af Australien, at give observatører der nogle af de bedste muligheder for at se og fotografere rumfartøjet. The Desert Fireball Network - en organisation baseret på Curtin University, Perth, der studerer meteoritter, ildkugler og deres kredsløb før Jorden – vil udsende observatører til steder rundt om i Australien for at spore OSIRIS-REx hen over himlen.

Medlemmer af offentligheden uden teleskoper kan stadig fejre Earth Gravity Assist ved at deltage i "Wave to OSIRIS-REx" sociale mediekampagne. Enkeltpersoner og grupper fra hvor som helst i verden opfordres til at tage billeder af sig selv, når de vinker til OSIRIS-REx, del dem ved hjælp af hashtagget #HelloOSIRISREx og tag missionskontoen i deres opslag på Twitter (@OSIRISREx) eller Instagram (@OSIRIS_REx).

Deltagerne kan begynde at tage og dele billeder til enhver tid - eller vente, indtil OSIRIS-REx-rumfartøjet nærmer sig Jorden kl. 12:52. EDT på fredag, 22. sept.