Pluto har fået officielle fornavne

Working Group for Planetary System Nomenclature of the International Astronomical Union har officielt godkendt navngivningen af ​​14 funktioner på Plutos overflade. Dette er de første geologiske træk på planeten, der bliver navngivet efter den tætte forbiflyvning af New Horizons-rumfartøjet i juli 2015.

IAU har tildelt navne til fjorten geologiske træk på overfladen af ​​Pluto. Navnene hylder underverdenens mytologi, banebrydende rummissioner, historiske pionerer, der krydsede nye horisonter i udforskningen, og videnskabsmænd og ingeniører tilknyttet Pluto og Kuiperbæltet. Dette er det første sæt officielle navne på overfladeegenskaber på Pluto, der er godkendt af IAU, den internationalt anerkendte autoritet til at navngive himmellegemer og deres overfladetræk.

NASAs New Horizons-hold foreslog navnene til IAU efter den første rekognoscering af Pluto og dens måner af New Horizons-rumfartøjet. Nogle af navnene blev foreslået af medlemmer af offentligheden under Our Pluto-kampagnen, som blev lanceret som et partnerskab mellem IAU, New Horizons-projektet og SETI Institute. Andre navne var blevet brugt uformelt af New Horizons videnskabsteam til at beskrive de mange regioner, bjergkæder, sletter, dale og kratere opdaget under det første nærbillede af overfladerne af Pluto og dens største måne, Charon.

"Vi er meget begejstrede for at godkende navne, der anerkender mennesker af betydning for Pluto og jagten på udforskning såvel som mytologien om underverdenen. Disse navne fremhæver vigtigheden af ​​at skubbe til opdagelsesgrænserne, sagde Rita Schulz, formand for IAU Working Group for Planetary System Nomenclature. "Vi sætter pris på bidraget fra den brede offentlighed i form af deres navngivningsforslag og New Horizons-teamet for at foreslå disse navne til os."

Flere navne forventes at blive foreslået til IAU, både for Pluto og for dens måner. "De godkendte betegnelser ære mange mennesker og rummissioner, der banede vejen for den historiske udforskning af Pluto og Kuiperbæltet, de fjerneste verdener nogensinde udforsket, " sagde Alan Stern, New Horizons Principal Investigator fra Southwest Research Institute (SwRI) i Boulder, Colorado.

De godkendte Pluto overfladefunktionsnavne er anført nedenfor.

Tombaugh Regio ærer Clyde Tombaugh (1906-1997), den amerikanske astronom, der opdagede Pluto i 1930 fra Lowell Observatory i Arizona.

Burney krater hæderer Venetia Burney (1918-2009), der som 11-årig skolepige foreslog navnet "Pluto" til Clyde Tombaughs nyopdagede planet. Senere i livet underviste hun i matematik og økonomi.

Sputnik Planitia er en stor slette opkaldt efter Sputnik 1, den første rumsatellit, lanceret af Sovjetunionen i 1957.

Tenzing Montes og Hillary Montes er bjergkæder til ære for Tenzing Norgay (1914-1986) og Sir Edmund Hillary (1919-2008), den indisk/nepaliske sherpa og newzealandske bjergbestiger, der var de første, der nåede toppen af ​​Mount Everest og vendte sikkert tilbage.

Al-Idrisi Montes hæder Ash-Sharif al-Idrisi (1100-1165/66), en bemærket arabisk kortmager og geograf, hvis skelsættende værk af middelaldergeografi undertiden oversættes som "The Pleasure of Him Who Longs to Cross the Horizons."

Djanggawul Fossae definerer et netværk af lange, smalle fordybninger opkaldt efter Djanggawuls, tre forfædres væsener i den oprindelige australske mytologi, der rejste mellem de dødes ø og Australien, skabe landskabet og fylde det med vegetation.

Sleipnir Fossa er opkaldt efter den magtfulde, ottebenet hest af nordisk mytologi, der bar guden Odin ind i underverdenen.

Virgil Fossae ærer Virgil, en af ​​de største romerske digtere og Dantes fiktive guide gennem helvede og skærsilden i den guddommelige komedie.

Adlivun Cavus er en dyb depression opkaldt efter Adlivun, underverdenen i inuit-mytologien.

Hayabusa Terra er en stor landmasse, der hilser det japanske rumfartøj og mission (2003-2010), der returnerede den første asteroideprøve.

Voyager Terra hylder parret af NASA-rumfartøjer, lanceret i 1977, der udførte den første "grand tour" af alle fire gigantiske planeter. Voyager-rumfartøjet undersøger nu grænsen mellem Solen og det interstellare rum.

Tartarus Dorsa er en højderyg opkaldt efter Tartarus, den dybeste, underverdenens mørkeste hul i græsk mytologi.

Elliot krater genkender James Elliot (1943-2011), en MIT-forsker, der var banebrydende for brugen af ​​stjerneokkultationer til at studere solsystemet - hvilket førte til opdagelser som Uranus ringe og den første påvisning af Plutos tynde atmosfære.