Hvorfor smager noget postevand underligt?

Hvert år bestrider Australiens råd vandindustriens akademipriser:det bedste smagende postevand i Australien. Deltagerne konkurrerer om klarhed og farve samt smag og lugt.

I denne uge vil NSW/ACT-repræsentanten blive udvalgt til at fortsætte med at konkurrere mod andre statsvindere i oktober om den eftertragtede australske krone. (Som i Eurovision, den tidligere vinder er vært for finalen, så det vil blive afholdt i Toowoomba, som fejede konkurrencen sidste år med sin Mt Kynock Water Treatment Plant-årgang.)

Det er en ikke-så-seriøs forretning (bortset fra at prale og et flot trofæ, den australske vinder skal til en international konkurrence i USA næste år), men det rejser et interessant spørgsmål. Alt postevand har sin egen tang, meddelt af kilden, vvs og eventuelle behandlinger. Hvordan tror du, at vandet, der kommer ud af din hane, vil gå?

Hvad får vand til at smage godt?

Lugten af ​​postevand er stærkt forbundet med dets smag. Ingen overraskelser der – kombinationen af ​​smag og lugt er veletableret.

En af de mest almindelige klager over ledningsvandssmag og lugt involverer klor, som er et væsentligt desinfektionsmiddel, der bruges over hele verden. Klor kan have en ubehagelig lugt, men det er et vigtigt våben mod patogener, der spredes i vores vandforsyninger. Områder med meget gamle og korroderede rør kan tilføje mere klor for at modvirke risikoen for, at mikrobiel forurening kommer ind i systemet.

Klor er meget flygtigt, og du vil måske især bemærke denne lugt, når du løber et varmt brusebad. Hvis du vil nyde at drikke vand uden klorsmag eller lugt, kog det langsomt i flere minutter. Det vil fjerne meget af klor. (Og læg det så i en beholder i køleskabet for at få meget mere tiltalende iskoldt vand.)

Smagstesten

Konkurrencen, drevet af Water Industry Operators Association of Australia, bruger "blind" test, så dommerne kender ikke kilden. Alle prøver skal have stuetemperatur. Testerne bruger et testhjul til at vurdere egenskaber, herunder sød, sur, salt og bitter.

Vandet vil også blive bedømt på klarhed, farve, lugt og "mundfornemmelse". Vandets måske mest åbenlyse mundfornemmelseskarakter er opbrusning eller "mousserende bobler", noget, som forbrugerne vil betale meget for i flasker hentet fra eksotisk klingende steder.

Hård vs blød

Disse kvaliteter afspejler ofte vands oprindelse, som påvirker aspekter som dets mineralindhold. Grundvand har generelt et højere mineralindhold, især fra områder med kalksten, der er rig på calcium- og magnesiumkarbonater. Dette kaldes "hårdt" vand.

Vand med høje niveauer af hårdhed kan være frustrerende, når du vasker dine hænder, da det kan stoppe dannelsen af ​​sæbeskum. Meget hårdt vand kan også have en salt smag. Hårdt vand kan skabe andre problemer, såsom at give en usædvanlig smag i te og forårsage en opbygning af kalkmineraler i varmtvandsapparater og vandrør.

Det modsatte af hårdt vand er "blødt" vand. Dette er ofte fra vandforsyninger fodret med lagret nedbør, som generelt indeholder meget fortyndet natriumchlorid (også kendt som bordsalt; det er i høj grad ansvarlig for at gøre havvand salt).

Hvis du bor tæt på kysten og har en tank, der samler afstrømning fra dit tag, vil du sandsynligvis have mere salt i vandet. Du smager måske faktisk ikke saltet, men du kan måske bemærke en metallisk anretning fra korrosion af taget, tank og VVS udløst af saltet.

Vand leveret af regnvandstanke kan give mærkelige smage og lugte. Dette kan være det første tegn på et stort problem, og du bør altid undersøge kilden. Døde dyr i tankene og akkumuleret vegetation fra overhængende træer kan være uvelkomne farer for vandkvaliteten i tankene. Det er værd at huske på, at boliger, der bruger regnvandstanke, ofte ikke behandler eller desinficerer vandet før forbrug.

Der kan også forekomme svovlsmag og lugt i nogle vandforsyninger. Dette kaldes ofte "rådden-æg-gas", og er forårsaget af svovlbrinte. Ligesom klor, dens lugt kan blive opdaget, når du løber et varmt brusebad. Kilden til svovl kan være fra vandforsyningsgeologien eller fra nedbrydning af organisk stof.

Mere og mere af Australiens vandforsyning er højt behandlet af den lokale eller regionale vandindustri. Vi har stigende befolkninger og et muligvis udtørrende klima. Nogle områder har en relativt naturlig forsyning af råvand af høj kvalitet fra meget rene oplande og lagre. Melbourne, Brisbane og Sydney og mange steder i Tasmanien er heldige at have meget rene og for det meste naturlige vandforsyninger. Andre steder, som Alice Springs eller Perth, er stærkt afhængig af renset grundvand.

Afsaltning er også dukket op som en vigtig ny vandforsyningskilde i løbet af de sidste 20 år. Det bruges ofte kun, når mangel på nedbør udtømmer den naturlige vandlagring, men det er en permanent faktor i Perths vandforsyning.

Det vil være en stor sejr for den australske vandindustri, hvis den vindende vandprøve kommer fra en genbrugsvandforsyning, især hvis kilden indeholder en komponent af genbrugt spildevand!

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.