Meteoritnedslag forårsagede den højeste temperatur, der nogensinde er registreret på Jordens overflade

Et internationalt team af forskere har fundet beviser på, at en gammel meteorit kolliderer med jordsten på Jorden, producerer den højeste temperatur nogensinde registreret på planetens overflade. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters, holdet beskriver deres resultater efter at have studeret et nedslagskrater i Canada, og hvordan de var i stand til at beregne temperaturen for et nedslag, der fandt sted for så mange år siden.

Planetforskere mener, at Jorden blev bombarderet med jævne mellemrum i løbet af dens formative år - af meteoritter og andre rumsten. Nogle af disse kollisioner efterlod beviser, der stadig kan observeres i dag i form af kratere. En af dem er Mistastin Lake-krateret beliggende i Labrador Canada, som er cirka 28 kilometer på tværs, hvilket tyder på, at det objekt, der ramte Jorden der, var stort. Forskerne daterede kollisionen, der forårsagede krateret, til cirka 38 millioner år siden.

De fleste kratere, forskerne bemærker, har ikke meget, om overhovedet nogen, beviser for den genstand, der forårsagede dem - de fordamper ved stød. Ligeledes, det meste af det materiale, der rammes af meteorer, har en tendens til at fordampe, såvel. På grund af dette, det har været svært at lære mere om rumstenens beskaffenhed og de forhold, der opstod, da de ramte. Én ting ved forskerne, imidlertid, er, at når der opstår kollisioner, der frigives meget energi i form af varme – spørgsmålet er hvor meget. I denne nye indsats, forskerne fandt en måde at måle den varme, der blev produceret, da objektet ramte jorden i Canada.

Ved at studere krateret, forskerne fandt bevis for zirkon, et almindeligt mineral, bliver ændret til cubic zirconia. Tidligere arbejde med begge mineraler har vist, at der kræves temperaturer på 2370°C for at det kan finde sted. Dermed, den varme, der blev genereret af stødet, skulle mindst have nået den temperatur. Fundet repræsenterer den varmeste temperatur, der nogensinde er fundet naturligt på jordens overflade. Forskerne bemærker, at det er første gang, at zirconia nogensinde er blevet brugt til at beregne varmen fra et stød og viser også, at nogle sten kan blive varmere naturligt, end man har troet.

© 2017 Phys.org