Latinamerika ser mod rummet, trods begrænsninger på jorden

Mars missioner, astronauter, der kommer og går på den internationale rumstation, Kinas stadig mere ambitiøse rumprogram. Rumrelaterede nyheder strømmer, og ikke kun fra verdens rigeste, største nationer. Tag Latinamerika.

Den 17. feb. kongressen i Nicaragua, en af ​​regionens fattigste, mest konfliktudsatte nationer, godkendt en lov om oprettelse af et rumagentur. Costa Rica, kendt for relativ vækst og stabilitet, gjorde det samme den 18. feb. dagen, hvor NASA-roveren Perseverance landede på Mars for at lede efter tegn på gammelt liv.

De potentielle fordele ved plads er fristende for mange lande med knappe ressourcer. Satellitteknologi, internationale partnerskaber, national stolthed og lokal udvikling lokker alt sammen. uundgåeligt, kritikere har mistanke om en boondoggle, et forfængelighedsprojekt, en afledning fra presserende problemer på jorden.

"Sandheden er, den type øjenbryn, der løftes i forbindelse med annonceringen af ​​et Nicaragua-rumprogram, svarer til, når et afrikansk land annoncerer et rumprogram. Folk stiller altid spørgsmålstegn ved, hvorfor det giver mening, især da disse lande kæmper med adskillige socioøkonomiske problemer, "Temidayo Oniosun, administrerende direktør for Space in Africa, skrev i en e-mail til Associated Press.

"Først og fremmest, de fleste udviklingslande er primært interesserede i rumteknologier for at løse udviklingsmæssige udfordringer, sagde Oniosun. Nogle ønsker en kommunikationssatellit ''fordi den giver et fremragende investeringsafkast og hjælper med at lukke udfordringerne for den digitale kløft. Det er derfor, man sjældent ser et udviklingsland sige, at de laver rumudforskning (Moon, Mars, osv.) og sådan noget, " han sagde.

Væksten i den kommercielle rumindustri og udsigterne til global internetadgang fra satellitkonstellationer kan i stigende grad hjælpe lande, der mangler dækning. Satellitdata kan også vejlede afgrødedyrkning, hjælpe industri og naturkatastrofehåndtering og spore vejr og andre forhold forbundet med sygdom.

Nicaragua, hvis regering slog hårdt ned på den politiske opposition, er ikke en nykommer til rumambitioner. En gammel aftale med Kina for mange år siden om indsættelse af en kommunikationssatellit er forsinket. I 2017 Rusland åbnede en facilitet i Nicaragua som en del af et satellitnavigationssystem; Nicaragua nægtede, at det var for at spionere mod regionen eller USA.

Nicaragua synes at være opmærksom på skepsis over for dets nye, det militærdrevne ''nationale sekretariat for det ydre rums anliggender, Månen og andre himmellegemer.''

"Det er ikke sådan, de har ønsket at manipulere det, '' sagde pro-regerings lovgiver Jenny Martínez i kongressen, uden at uddybe kritikernes kommentarer. Hun sagde, at mere end 50 lande har agenturer dedikeret til rumspørgsmål. Nicaragua har været medlem siden 1994 af De Forenede Nationers komité for fredelig brug af det ydre rum, som fører tilsyn med traktater om rumlovgivning.

"Jeg tror ikke, Nicaragua behøver at sende noget ud i rummet for at være en del af forummet, " sagde Carlos Arturo Vélez, en ecuadoriansk advokat, der studerer ved International Institute of Air and Space Law ved Leiden University i Holland.

"At gøre noget forkert i det ydre rum kan påvirke ethvert land i verden, ″ for eksempel hvis satellitaffald styrter ned til Jorden og forårsager skader og ofre, sagde Vélez.

Ecuador opsendte en satellit, Pegaso, i 2013 med fanfare og kinesisk hjælp, men den blev beskadiget en måned senere. Nogle beretninger sagde, at årsagen var affald fra en gammel russisk raket.

Tilhængere af Costa Ricas rumambitioner siger, at dets nye agentur kan bidrage til teknologier, der bruges på Jorden, samt give Costa Rica medbestemmelse i international rumpolitik og -aftaler.

"Mange mennesker kritiserede oprettelsen af ​​NASA i 1958, da USA kæmpede med den værste økonomiske recession i efterkrigstiden, ″ Franklin Chang Díaz, en Costa Rica-født amerikansk statsborger, der blev NASA-astronaut, sagde i en erklæring.

Den utrolige bedrift at sætte en person på månen, han sagde, ''undertiden formørker den mest betydningsfulde'' ting ved NASA's skabelse:De enorme teknologiske og økonomiske fordele, der fulgte. Chang Díaz er formand og administrerende direktør for Ad Astra Rocket Company, baseret i Texas.

Sidste uge, Californien-baserede LeoLabs, Inc. annoncerede, at et nyt radarsted var i drift i Costa Rica til at spore objekter i lav kredsløb om Jorden og levere data. Landets første satellit, Irazú, blev opsendt med hjælp fra en SpaceX-raket i 2018 for at overvåge dens tropiske skove og klimaændringer. Det blev delvist finansieret med en Kickstarter-kampagne.

"Det er ikke overraskende", at Costa Rica vedtog en lov om rumagentur, og forhåbentlig vil Guatemala gøre det samme, sagde Katherinne Herrera, en biokemi- og mikrobiologistuderende ved University of the Valley of Guatemala, som leder en universitetsklub dedikeret til rumvidenskab og -teknik.

Et land har brug for ''offentlige politikker, der understøtter ruminitiativer'' og ''hjælper med at nå forskellige mål på forskningsområdet, '' skrev Herrera i en e-mail.

Guatemalas første satellit, Quetzal-1, blev indsat af Japan sidste år og blev betjent af et hold fra universitetet, hvor Herrera studerer. The project unfolded in a country whose problems have compelled many citizens to look for a better life elsewhere.

Bolivia's space agency got caught up in the country's recent political turmoil. The new government accused its interim predecessor of hobbling operations at the agency, which was set up in 2010 by then-President Evo Morales.

Brazil's science and technology minister, Marcos Pontes, is a former astronaut who trained with NASA, and Chile is home to giant telescopes. Now Mexico and Argentina are leading efforts to form a regional space agency. The African Union also plans a space agency, to be based in Egypt. The European Space Agency, which uses a rocket launch site in French Guiana on South America's northeast coast, was established in 1975.

Mexico's Congress on Monday hosted an international panel on the outlook for a ''new space race'' and what it can do for health, education and other fields. Sen. Beatriz Paredes Rangel put it in existential terms, saying it was time to stop dwelling on Earth-bound debates of the past.

"The future is in our hands and if we're not a part of it, we will disappear or waste the opportunity to play a relevant role in the construction of the future, " hun sagde.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.