Forskere analyserer den kemiske sammensætning af den nyopdagede stjernehob Gaia 1

(Phys.org) – Et hold af astronomer ledet af Andreas Koch fra Lancaster University, U.K., har for nylig gennemført en detaljeret undersøgelse af kemisk forekomst af den nyligt opdagede stjernehob Gaia 1. Forskningen, offentliggjort 12. september på arXiv.org, giver ny indsigt i arten af ​​denne nyfundne klynge.

Gaia 1 er en stor, massiv, nærliggende stjernehob identificeret første gang i maj 2017 i Data Release 1 (DR1) fra Gaia-rumobservatoriet, der drives af European Space Agency (ESA). Beliggende omkring 15, 000 lysår væk fra Jorden, denne klynge har en halvlysradius på omkring 29 lysår og en masse på omkring 22, 000 solmasser.

Selvom grundlæggende parametre for Gaia 1 er kendt, forskerne er stadig usikre på dens alder, metallicitet og oprindelse. Klyngen blev oprindeligt klassificeret som en middelalder (6,3 milliarder år gammel), og moderat metalrigt system. Imidlertid, yderligere undersøgelser viste, at Gaia 1 er omkring 3,3 milliarder år yngre og mere metalrig end tidligere antaget. I øvrigt, nogle astronomer har foreslået muligheden for ekstragalaktisk oprindelse for Gaia 1, givet at dens bane fører den op til 5, 500 lysår over Mælkevejens skive.

Nu, Kochs team har udført en ny kemisk analyse af Gaia 1 med det formål at afklare disse usikkerheder. Forskerne har målt detaljerede kemiske mængder af 14 grundstoffer i fire røde kæmpemedlemmer af klyngen.

"Dette arbejde fokuserer på en detaljeret kemisk overflodsanalyse af fire røde kæmpemedlemmer af Gaia 1, baseret på højopløsningsspektroskopi, som vi supplerer med en undersøgelse af dette overgangsobjekts orbitale egenskaber, " skrev forfatterne i avisen.

De fire stjerner blev observeret med Echelle-spektrografen ved 2,5 m du Pont-teleskopet ved Las Campanas-observatoriet, Chile. Udover det tidligere estimerede jernindhold, dette instrument gjorde det muligt for forskerne at opnå overflod af lithium, kulstof, ilt, magnesium, aluminium, silicium, kalk, titanium, skandium, vanadium, krom, kobolt, nikkel og zink.

Analysen afslørede, at Gaia 1 er forbundet med Mælkevejens tykke skive og er mere metalfattig end tidligere anslået. I øvrigt, de antyder, at systemet er en massiv åben hob snarere end en kuglehob med lav masse.

"Vores overflodsanalyse afslørede alfa-overflod, der er i overensstemmelse med den tykke skive (...) På trods af tilstedeværelsen af ​​milde lette elementvariationer i Na, Mg, og Al ses ingen åbenlyse (anti-) korrelationer mellem disse grundstoffer, som man kunne forvente i galaktiske kuglehobe. Da dens stjernemasse på et par ti tusinde solmasser placerer Gaia 1 ved grænsen mellem kuglehobe med meget lav masse og meget lysende åbne hobe, vores analyse trøster snarere sidstnævnte opfattelse, " står der i avisen.

I afsluttende bemærkninger, forskerne bemærkede, at den nøjagtige dannelse og oprindelse af Gaia 1 stadig er uklar. De håber, at Gaia-satellitten kunne levere vigtige data såsom præcise og nøjagtige parallakser, der kunne være nyttige til at løse dette problem.

© 2017 Phys.org