Teleskopprojekt står stadig over for kamp fra hawaiianske modstandere

Et af Hawaiis mest splittende spørgsmål er centreret om en stort set gold, vinterligt bjerg - dets top det højeste punkt i staten - tilgængeligt via køretøjer med firehjulstræk, der kan navigere på en stejl grusvej med skarpe sporskifter. Vejrtrækningen kan være svær deroppe i en højde på næsten 14, 000 fod (4, 267 meter).

1,4 milliarder dollars Thirty Meter Telescope-projektet vandt torsdag nøglestatsgodkendelse til at slutte sig til andre teleskoper på toppen af ​​den sovende vulkan, men lidenskabelige demonstranter lovede at fortsætte med at kæmpe mod byggeri på land, der er helligt for indfødte hawaiianere.

Deres vilje til at udholde kolde nætter, slog lejr på bjerget og til at blive arresteret, viste sig at være vellykket i at blokere byggeri i fortiden.

"For det hawaiianske folk, Jeg har en besked:Dette er vores tid til at rejse sig som et folk, " sagde Kahookahi Kanuha, en protestleder. "Dette er vores tid til at tage alle de ting tilbage, som vi ved er vores. Alle de ting, der ulovligt blev taget fra os."

Videnskabsfolk, selv dem, der er indfødte Hawaiianer, ære bjerget for dets top over skyerne, der giver et klart udsyn til himlen med meget lidt luft- og lysforurening.

Teleskopet vil give astronomer mulighed for at nå 13 milliarder år tilbage for at besvare grundlæggende spørgsmål om universets fremkomst, udtaler en hjemmeside for projektet:"I det nærliggende univers, med TMT, astronomer vil være i stand til at opdage og karakterisere, i detaljer, planeter, der kredser om andre stjerner end Solen. Der er potentiale til at undersøge disse planeter for tegn på liv hinsides Jorden:dette ville være en af ​​de vigtigste opdagelser nogensinde."

Teleskopprojektets embedsmænd har ikke nogen umiddelbare byggeplaner og vil se på, hvad de næste skridt vil være, sagde talsmand Scott Ishikawa. De har tidligere sagt, at de ønsker at genoptage byggeriet i 2018.

"Når vi går fremad, vi vil lytte respektfuldt til samfundet for at realisere den fælles vision om Maunakea som et verdenscenter for hawaiisk kultur, uddannelse og videnskab, " sagde formanden for TMT International Observatory Board, Henry Yang, i en erklæring.

Richard Ha, en indfødt hawaiiansk landmand, der støtter projektet, opfordrede modstandere til at undgå konfrontation.

"Muligheden for at få det bedste teleskop i verden ... jeg føler ikke er den rigtige kamp at kæmpe, " sagde han. "Det vil skade vores eget folk."

Mens modstandere siger, at konstruktionen af ​​teleskopet vil vanhellige Mauna Kea, tilhængere fremhæver instrumentets evne til at give langsigtede uddannelsesmæssige og økonomiske muligheder.

"Dette var en af ​​de sværeste beslutninger, denne bestyrelse nogensinde har truffet, ", sagde statsrådet for jord og naturressourcer, formand, Suzanne Case, i en erklæring om 5-2-beslutningen.

Planer for projektet går til 2009, da videnskabsmænd valgte Mauna Kea efter fem år, verdensomspændende kampagne for at finde det ideelle sted for, hvad teleskopets embedsmænd sagde "sandsynligvis vil revolutionere vores forståelse af universet."

Projektet vandt en række godkendelser fra Hawaii, herunder en tilladelse til at bygge på fredet jord i 2011. Demonstranter blokerede forsøg på at starte byggeriet. I 2015, statens højesteret ugyldiggjorde tilladelsen, sagde, at bestyrelsens godkendelsesproces var mangelfuld, og beordrede projektet til at gennemgå trinene igen.

Protester forstyrrede en banebrydende i 2014 og intensiverede derefter. Byggeriet stoppede i 2015, efter at 31 demonstranter blev anholdt for at blokere arbejdet.

Et andet forsøg på at genstarte byggeriet et par måneder senere endte med flere arrestationer og besætninger, der trak sig tilbage.

Mehana Kihoi sagde, at det at blive arresteret, mens hun bad på bjerget, var en af ​​de mest traumatiske oplevelser i hendes liv. Hun begyndte at tage dertil for at hjælpe med at helbrede fra vold i hjemmet, Kihoi fortalte landstyrelsen tidligere på måneden.

"Årevis, Jeg bar sorg og smerte ... indtil jeg gik til maunaen, " hun sagde, ved at bruge det hawaiianske ord for bjerg.

Nogle siger, at kampen mod teleskopet har vækket en ny generation af hawaiiansk aktivisme. Kanuha fortalte bestyrelsen, at indfødte hawaiianere "vil bestemme, hvilke steder der er hellige, og hvordan de skal beskyttes."

Kanuha afviste de millioner, som teleskopets embedsmænd har betalt for at uddanne unge på Big Island i videnskab, teknologi, teknik og matematik. Indtil nu, 3,5 millioner dollars er blevet indbetalt til uddannelsesfonden, også mens projektets byggetilladelse var ugyldig.

De penge er ikke svaret på at forbedre livet for indfødte hawaiianske unge, sagde Kanuha. Revitalisering af sprog og kultur gennem Hawaii-fokuseret uddannelse er det vigtige, han sagde.

En gruppe af indfødte hawaiianske teleskoptilhængere dannede en gruppe kaldet Perpetuating Unique Educational Opportunities. Nogle medlemmer havde tidligere været imod teleskopet, sagde gruppens advokat, Lincoln Ashida.

"Vi tror på, at med øgede muligheder for børn, som resulterer i stærkere familier, hvilket igen gavner vores samfund, " fortalte Ashida bestyrelsen.

En gruppe universiteter i Californien og Canada udgør teleskopfirmaet, sammen med partnere fra Kina, Indien og Japan. Dets primære spejl ville måle 30 meter i diameter og bestå af 492 individuelle segmenter. Sammenlignet med det største eksisterende teleskop for synligt lys i verden, den ville være tre gange så bred, med ni gange mere areal.

Efter 44 dages nylige vidnesbyrd for statens jordbestyrelse, en pensioneret dommer, der fører tilsyn med høringen, anbefalede at give tilladelsen, med betingelser om, at medarbejderne deltager i obligatorisk kultur- og naturressourcetræning, og at beskæftigelsesmulighederne udfyldes lokalt "i videst muligt omfang."

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.