Farverige klitter på vindomsuste Mars

Klitter er fremtrædende indikatorer for fremherskende vinde, som det kan ses på denne kraterbund på Mars, billedet af ESA's Mars Express den 16. maj.

Fordybninger såsom nedslagskratere kan fungere som fælder for sedimenter, der er blevet blæst ind fra andre steder, akkumulerer i forskellige mønstre pisket op af stærk vind.

Klitfeltet i dette unavngivne 48 km brede nedslagskrater i det sydlige højland på Mars omfatter seglformede klitter kendt som barchans, og parallelle kamme af klitter kaldet tværgående klitter.

Et jævnt fordelt sandlag strækker sig mellem klitterne og den vestlige væg af krateret.

Barchans er den mest almindelige klittype fundet på Mars, og er også udbredt i Jordens ørkener. Den mere lavvandede skråning vender mod vinden, med de stejlere, buet skråning mod vinden, de enkelte klitters 'horn' peger i den retning, vinden blæser. I dette eksempel, en sydøstlig vind på tidspunktet for klitdannelse kan antages.

Mange nærliggende kratere i denne region huser også klitter, og viser en nordvestlig forskydning af deres klitmarker i forhold til kraterets centrum, argumenterer for en ensartet vindretning fra sydøst.