En visning af lys over stormen

I 2015 European Space Agency (ESA) astronaut Andreas Mogensen var ombord på den internationale rumstation (ISS), fotografere toppen af ​​tordenvejr fra jordens kredsløb. Og han så noget meget interessant.

Blå jetfly.

Blå jetfly er en type Transient Luminous Event (TLE), blink og lys, der vises over storme, der er resultater af aktivitet, der forekommer i og under disse storme. Blue Jets pulserer fra toppen af ​​intense tordenvejr og når op mod kanten af ​​rummet.

I januar 2017 offentliggjorde forskere ved Danmarks Ruminstitut deres analyse af hans observationer i Geofysiske forskningsbreve . Mogensen var i stand til at optage klar video, da stationen fløj over den Bengalske Bugt, og de var forbløffede over, hvad den video viste.

Olivier Chanrion, hovedforfatter af publikationen rapporterede, at "I løbet af 160 sekunders videooptagelser, 245 pulserende blå udladninger blev observeret, svarende til en hastighed på omkring 90 i minuttet." Et af de observerede blå jetfly nåede 40 km over havets overflade.

Visuelle beviser for TLE'er var først tilgængelige i 1989. Tidlige beviser inkluderede røde sprites fotograferet af kameraer ombord på rumfærgen, og fotografier taget under en luftbåren kampagne fra NASA og University of Alaska. Røde sprites er gløder i den øvre atmosfære, bundet til tilstedeværelsen af ​​store lyn, men ikke knyttet til selve skyerne. I de senere år har ISS givet astronauter mulighed for at fotografere en række naturlige lysshows produceret ved toppen af ​​tordenvejr.

En undersøgelse fra 2013 af forskere fra den franske kommission for alternative energier og atomenergi analyserede billeder fra NASA Crew Earth Observations Facility ombord på stationen. Billederne afslørede 15 sprites og deres forældrelyn. I august 2015 fotograferede ekspeditionens 44 besætning ombord på stationen røde sprites over to forskellige storme inden for 3 minutter fra hinanden, først over det amerikanske midt-vest og derefter nær El Salvadors kyst. Disse sprites nåede så højt som 62 miles (100 km) over jordens overflade.

Alle disse undersøgelser bidrager til forskernes forståelse af lyn og tordenvejr, hvordan de dannes og udvikler sig over tid, og hvorfor storme producerer forskellige TLE'er under forskellige omstændigheder. Men ifølge Tim Lang, atmosfærisk videnskabsmand ved NASAs Marshall Space Flight Center, "TLE undersøgelser har været, til en vis grad, heldig iagttagelse. Vi er blevet bedre til at finde dem, men det er for det meste case-baseret analyse."

NASA og partnerbureauer gør fremskridt i deres bestræbelser på at foretage kontinuerlige stormobservationer. NASAs Lightning Imaging Sensor (LIS) blev installeret på den internationale rumstation i februar 2017 som en del af DoD Space Test Program. LIS på stationen er det seneste i rækken af ​​instrumenter, der bruges til at lokalisere og detektere lyn over et stort område af jordens overflade. Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM) vil blive installeret uden for Europas Columbus-laboratorium på ISS senere på året. Torsten Neubert, ASIM Principal Investigator siger, "Instrumenterne vil overvåge tordenvejr og deres virkninger på Jordens atmosfære, indsamle oplysninger om Blue Jets og andre TLE'er, samt glimt af røntgen- og gammastråler." LIS og ASIM vil levere data, der giver forskere mulighed for at analysere storme både nedefra og ovenfra. Alle disse undersøgelser tilføjer til vores viden om, hvordan storme udvikler sig og ændrer sig, hjælpe med at forbedre stormmodeller, der kan føre til bedre forudsigelser og prognoser.