Billede:Refleksionståge NGC 1999

Dette uhyggelige syn, afbilledet af NASA/ESA Hubble-rumteleskopet, ligner tåge oplyst af en gadelygte, der hvirvler rundt om et mærkeligt formet hul - og det er der en sandhed i. Mens 'tågen' er støv og gas oplyst af stjernen, 'hullet' er virkelig en tom plet af himlen.

Da den mørke plet først blev afbildet, det blev antaget at være en meget kold, tæt sky af gas og støv, så tyk, at den er fuldstændig uigennemsigtig i synligt lys, og blokerer alt lys bagved. Generelt, sådanne kugler er kendt for at være små kokoner, der danner stjerner, men takket være ESA's Herschel Space Observatory, som ville have været i stand til at se antydninger af stjernedannelse ved infrarøde bølgelængder, men gjorde det ikke, sammen med jordbaserede observationer, det viste sig at være et virkelig tomt stykke himmel.

Astronomer tror, ​​at det blev dannet, da gasstråler fra nogle af de unge stjerner i det bredere område punkterede arket af støv og gas, der danner den omgivende tåge. Den kraftige stråling fra en nærliggende moden stjerne kan også have været med til at rydde hullet.

Den klare stjerne, der ses her, er V380 Orionis, en ung stjerne 3,5 gange vores egen Sols masse. Den ser hvid ud på grund af dens høje overfladetemperatur på omkring 10.000ºC – næsten det dobbelte af Solens. Stjernen er så ung, at den stadig er omgivet af en sky af materiale, der er tilbage fra dens dannelse. Dette lyse materiale i området afbildet her er kun synligt på grund af lyset fra stjernen; den udsender ikke noget synligt lys af sig selv. Dette er signaturen på en 'reflektionståge' - denne er kendt som NGC 1999.