Mælkevejen forbinder med naboen i galaktisk våbenkapløb

Astronomer har opdaget, at vores nærmeste store nabo, Andromeda galaksen, er nogenlunde samme størrelse som Mælkevejen. Man havde troet, at Andromeda var to til tre gange størrelsen på Mælkevejen, og at vores egen galakse i sidste ende ville blive opslugt af vores angiveligt større nabo. Men den seneste forskning, offentliggjort i dag, udligner scoren mellem de to galakser.

Undersøgelsen viste, at vægten af ​​Andromeda er 800 milliarder gange tungere end solen, på niveau med Mælkevejen. Astrofysiker Dr. Prajwal Kafle, fra University of Western Australia node af International Center for Radio Astronomy Research, sagde, at undersøgelsen brugte en ny teknik til at måle den hastighed, der kræves for at undslippe en galakse. "Når en raket skydes ud i rummet, den kastes ud med en hastighed på 11 km/s for at overvinde Jordens tyngdekraft, "sagde han." Vores hjemmegalakse, Mælkevejen, er over en billion gange tungere end vores lille planet Jorden, så for at undslippe dens tyngdekraft er vi nødt til at affyre med en hastighed på 550 km/s. Vi brugte denne teknik til at binde massen af ​​Andromeda ned. "

Dr. Kafle sagde, at forskningen tyder på, at videnskabsmænd tidligere har overvurderet mængden af ​​mørkt stof i Andromeda-galaksen. "Ved at undersøge højhastighedsstjernernes kredsløb, vi opdagede, at denne galakse har langt mindre mørkt stof end tidligere antaget, og kun en tredjedel af det, der blev afsløret i tidligere observationer, " sagde han. Mælkevejen og Andromeda er to gigantiske spiralgalakser i vores lokale univers, og lys tager kosmologisk små to millioner år at komme imellem dem.

Da Andromeda ikke længere betragtes som Mælkevejens storebror, nye simuleringer er nødvendige for at finde ud af, hvad der vil ske, når de to galakser til sidst støder sammen. Dr. Kafle brugte en lignende teknik til at reducere vægten af ​​Mælkevejen i 2014, og sagde, at det seneste fund havde store konsekvenser for vores forståelse af vores nærmeste galaktiske naboer. "Det ændrer fuldstændig vores forståelse af den lokale gruppe, " han sagde.

"Vi havde troet, at der var én største galakse, og vores egen Mælkevej var lidt mindre, men det scenarie er nu fuldstændig ændret. Det er virkelig spændende, at vi har været i stand til at finde på en ny metode og pludselig 50 års kollektiv forståelse af den lokale gruppe er vendt på hovedet. "

Astrofysiker fra University of Sydney professor Geraint Lewis sagde, at det var spændende at være på et tidspunkt, hvor dataene blev så gode. "Vi kan sætte dette gravitationelle våbenkapløb til hvile, " han sagde.