Fly overhead tvinger Orbital til at annullere fragtlancering

Det uventede syn af et fly i området nær Wallops Island, Virginia tvang Orbital ATK til at aflyse sin planlagte opsendelse lørdag af et ubemandet fragtskib til den internationale rumstation.

Lige få øjeblikke før Antares-raketten skulle sprænge af, transporterer Cygnus-fragtskibet kl. 7:37 (1237 GMT), mission kontrol kaldet, "Abort, abort, abort!"

Næste mulighed for lancering er søndag morgen kl. 7:14.

Missionen bliver den ottende for Orbital ATK, som har en kontrakt på 1,9 milliarder dollars med NASA om at forsyne rumstationen over flere år.

Den tøndeformede Cygnus er pakket med 7, 400 pund (3, 356 kg) mad, forsyninger, udstyr og videnskabelige eksperimenter.

Blandt dem er en satellit, der vil teste, hvordan bakterier vokser i mikrogravitation, og bestemme den mindste mængde antibiotika, der er nødvendig for at stoppe dets vækst.

"Bakteriel antibiotikaresistens kan udgøre en fare for astronauter i mikrotyngdekraften, hvor immunresponset er svækket, " sagde NASA.

"Forskere mener, at resultaterne af dette eksperiment kan hjælpe med at designe effektive modforanstaltninger til at beskytte astronauters sundhed under langvarige menneskelige rummissioner."

Det amerikanske rumfartsagentur håber at sende folk til det dybe rum i de kommende årtier, med en menneskelig mission til Mars engang i 2030'erne.

Den nuværende besætning på seks astronauter på vagt på rumstationen omfatter tre amerikanere, en italiener og to russere.

© 2017 AFP