SpaceXs Elon Musk til at sende sin egen bil ud i det dybe rum

SpaceX bekræftede onsdag, at dens administrerende direktør Elon Musk planlægger at sprænge sin kirsebærrøde elbil af sted mod den røde planet, når virksomhedens Falcon Heavy-raket opsendes for første gang i næste måned.

Mange spekulerede på, om Musk spøgte i sidste uge, da han tweetede sine planer om, at Falcon Heavy's første nyttelast skulle være hans "midnatskirsebær Tesla Roadster, der spiller Space Oddity, "den klassiske sang af afdøde David Bowie.

"Destinationen er Mars-kredsløb. Vil være i det dybe rum i en milliard år eller deromkring, hvis det ikke blæser op ved opstigning, " sagde den berømte rumentusiast og internetmagnat på Twitter fredag.

Men SpaceX bekræftede onsdag overfor AFP, at planen er ægte.

Udråbt som "verdens mest kraftfulde raket, "Falcon Heavy er designet til en dag at transportere besætning og forsyninger til dybe rumdestinationer som Månen og Mars.

Den kan drive 119, 000 pund (54 tons) – eller det samme som et fuldt lastet Boeing 737 jetfly – i kredsløb, dobbelt så stor belastning som Delta IV Heavy, i øjeblikket den største raket i drift.

Saturn V måneraket, som sidst fløj i 1973, var mere kraftfuld.

Der var også to større raketter under sovjettiden - N1, som var den mest kraftfulde første etape nogensinde bygget, selvom det ikke lykkedes at starte; og Energia, som kun lancerede to gange.

Falcon Heavy er i det væsentlige tre af det californiske selskabs Falcon 9-raketter sat sammen, med 27 Merlin-motorer i stedet for ni.

SpaceX siger, at det vil koste en tredjedel af, hvad det koster at lancere Delta IV.

En dato er endnu ikke fastsat for Falcon Heavy-lanceringen fra Cape Canaveral, Florida, som er blevet forsinket flere gange - men SpaceX siger, at det skulle ske i januar 2018.

Ifølge astronom og blogger Phil Plait, som var i stand til at nå Musk for flere detaljer om planen, bilen vil ikke blive sendt i kredsløb om Mars, men vil gå ind i "et kredsløb omkring Solen, der bringer den så tæt på Solen som Jorden og så langt ud som Mars."

Andre elementer kan også tilføjes til nyttelasten.

"Bare husk på, at der er en god chance for, at denne monsterraket sprænger, så jeg ville ikke sætte noget af uerstattelig sentimental værdi på det, " Musk blev citeret for at sige.

© 2017 AFP