Coronavirus fremhæver den smertefulde politiske sandhed om ulighed i sundhed

Ulighed i sundhed var en stor bekymring for det 20. århundredes socialdemokrater i lande lige fra Storbritannien til Sverige.

Under den nuværende coronakrise, det er igen blevet et af de mest afgørende spørgsmål, som socialdemokraterne skal tage fat på.

Coronavirus i sig selv diskriminerer ikke med hensyn til klasse. Ja, dem med økonomiske midler til at rejse har ofte været blandt de første ofre. Flere mænd end kvinder ser ud til at dø af det.

Ikke desto mindre, hvilken forskel din position i det sociale hierarki kan gøre.

Adgang til fremragende og økonomisk overkommelig sundhedspleje er naturligvis fortsat et nøglespørgsmål, selv når man tager højde for det faktum, at de velhavende måske også ikke har adgang til ventilatorer i den nuværende krise. År med neoliberale nedskæringer har undermineret de tidligere gode offentlige sundhedssystemer, som socialdemokraterne etablerede fra 1940'erne.

Væsentligt, det kæmpende italienske sundhedssystem har lidt under privatisering og betydelige budgetnedskæringer.

År med lønstagnation og vækst i usikkert arbejde har også resulteret i stigende økonomisk ulighed. Dette har gjort det umuligt for mange arbejdere at opbygge en økonomisk buffer til hårde tider og alvorligt begrænset deres evne til at forsyne sig med mad og medicin.

Nogle dårligt betalte arbejdere har ikke råd til ikke at møde op på arbejde, selv når de har mulige symptomer. Andre fortsætter med at arbejde i job, der bringer dem i fare.

De økonomisk sårbare er også mindre tilbøjelige til at have råd til teknologien, der gør det muligt for folk at arbejde hjemmefra eller hjælpe børn med at studere, mens skolerne er lukkede. Tilsvarende det er sværere for dem at købe mad eller andre tjenester ind.

Kvinder er uforholdsmæssigt berørt, også

Kvinder kan have en lavere dødelighed end mænd, men har ofte været i en svagere økonomisk stilling på grund af lønforskelle og usikkert og deltidsarbejde. I mange lande, disse faktorer kan også reducere de betalinger, kvinder har ret til, hvis de bliver arbejdsløse på grund af pandemien.

På samme tid, kvinders (kønnede) omsorgsansvarlige vil være blevet massivt øget. Mange arbejder i industrier, såsom ældrepleje eller sundhedspleje, med en øget eksponeringsrisiko. Nogle er nu begrænset til hjemmet med voldelige partnere.

Følgelig, sundhedsprofessionelle har understreget vigtigheden af ​​at have en kønsbestemt analyse af virkningerne af pandemien. Lignende opkald er blevet foretaget i lande lige fra USA til Indien.

Mærkeligt nok, Der dukker nu op konspirationsteorier, der tyder på, at coronavirus er guddommelig straf for øget køn og ligestilling mellem personer af samme køn. Det hele er åbenbart "kønsteoriens" skyld.

Globaliseringens farer

Listen over COVID-19-syndebukke er lang. Forskellige race- og etniske grupper var blandt de første til at opleve virusrelateret diskrimination.

Mange race- og etniske grupper er også ofte i en økonomisk sårbar position, hvilket så forværrer deres eksisterende problemer under en pandemi. Fjerntliggende oprindelige samfund er særligt udsatte.

Læger er nødt til at træffe svære valg om, hvem der får adgang til knapt medicinsk udstyr. Ældre er i særlig risiko for at blive nægtet behandling i nogle lande. Ældre borgere er mere tilbøjelige til at dø som følge af virussen, men der er forslag, alderisme kan være en faktor, også.

I mellemtiden, farerne ved globaliseringen bliver tydelige efterhånden som globale forsyningskæder af afgørende medicinsk udstyr, kemikalier og fødevarer forstyrres. Lande opdager, at de ikke længere kan fremstille de væsentlige produkter, de har brug for, herunder medicinske.

Store medicinalvirksomheder og andre virksomheder er blandt dem, der ræser om at udvikle behandlinger og vacciner. Men vil være billigt, generiske versioner være offentligt tilgængelige, eller vil de være underlagt restriktive patenter og prisfastsættelse?

Trods alt, der er påstande, at manglen på ventilatorer i lande som USA til dels skyldes, at virksomheder prioriterer at producere dyrere og meget rentable modeller frem for billigere, grundlæggende. Budkrige for knappe ventilatorer bryder allerede ud.

En tilbagevenden til socialdemokratiet?

Da markedet ikke klarer sig, og behovet for, at regeringen griber ind er mere tydeligt end nogensinde før, man kunne tro, at tiden for socialdemokratiet er kommet igen.

Nogle lande, som Sverige, fremkalder virkelig socialdemokratiske værdier om solidaritet og omsorg for andre. Kontroversielt, den svenske regering tror måske, at disse værdier er så stærke, at der ikke kræves strengere lockdown-bestemmelser for at håndhæve overholdelse af fællesskabet.

Andre socialdemokratiske lande som Danmark var blandt de første til at indføre former for lønstøtte til dem, der blev smidt ud af arbejde.

Imidlertid, i en tid, hvor selv konservative regeringer i lande som Tyskland, Storbritannien og Australien opgiver neoliberale stramninger af finanspolitisk tilbageholdenhed for at kaste milliarder mod pandemien og deres kollapsende økonomier, behovet for socialdemokratiske regeringer er måske ikke så tydeligt som før.

Desuden, socialdemokratiske regeringer står over for de samme umulige udfordringer som konservative.

I min seneste bog om socialdemokrati og lighed, Jeg argumenterede for, at et af de vigtigste mål for socialdemokratiske regeringer var at få borgerne til at føle sig trygge og mindre bange. At levere gode offentligt tilgængelige sundhedsydelser og indkomststøtte til syge og arbejdsløse var en vigtig del af dette.

Men hvordan kan enhver regering eller politisk parti få folk til at føle sig trygge eller mindre bange i en pandemi og økonomisk katastrofe af denne skala? Dette er en krise én gang i hundrede år, som kan forværre fremmedhad, samt eksisterende indenlandske sociale og økonomiske opdelinger.

Følgelig, udfordringen for socialdemokrater er, at spørgsmål, de normalt ville tage fat på, i stedet kan blive taget op af deres mainstream konservative modstandere eller dem på den yderste højrefløj.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.