Galileo-satellitter på toppen af ​​raket til næste tirsdags flyvning

Europas næste fire Galileo-navigationssatellitter er på plads på toppen af ​​deres Ariane 5, klar til at blive lanceret næste tirsdag.

Afgang fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana er planlagt til 18:36 GMT (19:36 CET, 15:36 lokal tid), med Galileo-satellitter 19-22.

Færdiggørelsen af ​​Galileos Ariane 5-raket fandt sted i rumhavnens endelige forsamlingsbygning, efter ankomsten af ​​satellitkvartetten, allerede fastgjort til dispenseren, der vil holde dem på plads under lanceringen, slip dem derefter ind i deres mål 22.922 km-højdebane

Næste, satellitterne plus dispenser blev placeret på toppen af ​​Ariane 5's øverste trin, hvorefter den 14 m lange beskyttende kåbe blev sænket ned over Galileos - sidste gang de vil blive set af menneskelige øjne. Denne kåbe vil beskytte dem mod den voldsomme atmosfære under opstigning.

Næste skridt vil være mandagens udrulning til lanceringszonen.

Denne mission vil bringe Galileo-systemet til 22 satellitter. Indledende tjenester begyndte for næsten et år siden, den 15. december 2016.

Næste års opsendelse af endnu en kvartet vil bringe konstellationen af ​​24 satellitter til færdiggørelse, plus to orbital reservedele.

Galileo er Europas civile globale satellitnavigationssystem. Det vil give brugere over hele verden mulighed for at kende deres nøjagtige position i tid og rum med stor præcision og pålidelighed.